Peaks of the Balkans

Unsere Reise beginnt am Flughafen von Tirana, wo wir uns am Nachmittag treffen. Wer schon früher da ist, kann die Zeit für einen ersten Streifzug durch die albanische Hauptstadt nutzen, bevor wir gemeinsam mit dem Bus in den Norden aufbrechen. Abfahrt vom Flughafen ist um 17 Uhr. Auf Anfrage besteht auch die Möglichkeit, bereits um 16 Uhr in Tirana Zentrum nahe des Skanderbeg-Platzers einzusteigen. Vorbei an fruchtbaren Ebenen und ersten Hügelketten erreichen wir Shkodër, eine der ältesten Städte des Landes und unser Tor zu den Albanischen Alpen. Bei einem gemeinsamen Abendessen lernen wir uns kennen und stimmen uns auf die kommenden Bergtage ein, bei denen wir auf den Spuren des beliebten Fernwanderwegs "Peaks of the Balkans" unterwegs sein werden.

Fahrzeit: ca. 80 km | ca. 2 Std.

Früh am Morgen brechen wir zum Fährhafen von Koman auf. Im Licht der aufgehenden Sonne gleiten wir mit dem Boot über den smaragdgrünen Koman-See und dringen immer weiter in die Albanischen Alpen vor. Die steil aufragenden Felswände erinnern mit ihrer fjordähnlichen Struktur stellenweise an den Norden Europas. In Fierzë angekommen, geht die Fahrt über kurvenreiche Bergstraßen weiter Richtung Valbona und wir bekommen einen ersten guten Eindruck der wilden Berglandschaften der Albanischen Alpen. In Bajram Curri stärken wir uns bei einem Mittagessen mit regionalen Spezialitäten, bevor uns am Nachmittag eine erste kleinere Wanderung über einen schattigen Pfad entlang eines klaren Bachs durch lichten Buchenwald zu unserer Unterkunft im Valbona-Tal führt.

Fahrzeit: ca. 95 km | ca. 3 Std.

Wanderung: ca. 7,5 km | ca. 2,5 Std. | Aufstieg: ca. 250 HM | Abstieg: ca. 50 HM

Am Morgen fahren wir nach Kukaj, dem Ausgangspunkt für unseren Aufstieg zur Alm von Rama, wo eine Hirtenfamilie auf 1.650 Metern Höhe ihr Sommerlager hat. Nur noch zwei Familien leben heute in dem entlegenen Dorf. Der Weg zur Alm führt uns über blühende Bergwiesen und lichten Buchenwald, vorbei an weidenden Pferden und Schafen. Von der Alm aus schweift der Blick weit ins Valbona-Tal, während sich am Horizont der Jezerca erhebt. Mit 2.694 Metern ist er der höchste Punkt der Dinariden. Für alle, die noch Energie haben, lohnt sich die Weiterwanderung bis zur albanisch-montenegrinischen Grenze (ca. 2,5 Std. zusätzlich) auf einem der ursprünglichen Abschnitte des Peaks of the Balkans, wo ein verwitterter Grenzstein auf 2.045 Höhenmetern einen dramatischen Blick in die Prokletije eröffnet. Zurück im Tal wartet ein erfrischendes Bad im Fluss auf uns, bevor der Abend gemächlich in den Sonnenuntergang über den Bergen übergeht.

Fahrzeit: ca. 5 km | ca. 15 Min.

Wanderung: ca. 12 km | ca. 5,5 Std. | Aufstieg: ca. 700 HM | Abstieg: ca. 750 HM

Die Grenzen verschwimmen an diesem Tag gleich mehrfach. Zunächst werden wir ordentlich durchgerüttelt und fahren über eine holprige Piste ins abgelegene Cerem-Tal (1.180 m). Von hier aus führt uns der Wanderweg durch dichten Wald und sattgrüne Wiesen hinauf zum Cerem-Pass, an dem sich Albanien und Montenegro berühren. Oben angekommen, öffnet sich ein Panorama aus schroffen Massiven: Das mächtige Kollata-Massiv im Norden und im Osten der Zla Kollata, mit 2.534 Metern Montenegros höchster Gipfel. Über den Bor-Pass überqueren wir endgültig die Landesseite und steigen durch karge Karstlandschaft hinab ins Bergdorf Vusanje, wo in einem ursprünglichen Gästehaus inmitten unberührter Natur ein herzhaftes Abendessen auf uns wartet.

Fahrzeit: ca. 9 km | ca. 45 Min.

Wanderung: ca. 11,5 km | ca. 5,5 Std. | Aufstieg: ca. 675 HM | Abstieg: ca. 825 HM

Nach einem kurzen Transfer ins Grbaja-Tal beginnt die Wanderung des heutigen Tages. Über saftige Almwiesen und dichten Buchenwald geht es hinauf zum schmalen Grat zwischen den Gipfeln Taljanka und Papodija (jeweils 2.057 m), wo sich der Blick in alle Himmelsrichtungen öffnet. Tief unten liegen die albanischen Bergdörfer Lepushe und Vermosh, dahinter die schroffen Zacken der Karanfili (2.461 m) – ein beliebtes Ziel für Bergsteiger aus aller Welt. Nach diesem eindrücklichen Panoramablick steigen wir über eine andere Route zurück in den Wald ab und kehren zur Belohnung in einem Biergarten im Tal ein. Wer noch Lust hat, kann am Abend durch Vusanje schlendern oder den nahegelegenen Wasserfall Grlja besuchen.

Fahrzeit: ca. 10 km | ca. 1 Std.

Wanderung: ca. 12 km | ca. 6,5 Std. | Aufstieg: ca. 950 HM | Abstieg: ca. 950 HM

Unsere letzte Wanderung in den Albanischen Alpen ist zugleich einer der großen Wander-Höhepunkte unserer Reise. Heute durchqueren wir das Herz der Prokletije und kehren nach Albanien zurück. Ein Bus bringt uns zunächst ins Ropojana-Tal, von wo aus wir, umgeben von steilen Gipfeln, auf alten Karawanenpfaden aufsteigen. Am Peja-Pass angekommen, öffnet sich der Blick ins grüne Theth-Tal, eingerahmt von schroffen Felswänden. Gegenüber ragt der Arapi (2.217 m) auf, der wegen seiner markanten Form oft auch als "Matterhorn Albaniens" bezeichnet wird. Nach einer kleinen Rast steigen wir hinab ins Tal, wo uns der Bus zurück zur Unterkunft bringt. Am Abend lassen wir unser Wander-Abenteuer entlang der "Peaks of the Balkans" gemeinsam ausklingen und stoßen auf großartige Reiseerlebnisse an.

Fahrzeit: ca. 9 km | ca. 45 Min.

Wanderung: ca. 11 km | ca. 5,5 Std. | Aufstieg: ca. 675 HM | Abstieg: ca. 975 HM

Bevor wir Theth verlassen, bleibt Zeit für einen letzten Rundgang durchs Dorf. Wir besichtigen die kleine Kirche und einen der traditionellen Kulla-Türme, die charakteristisch für die Region sind. Hier fanden einst Familien Zuflucht, die wegen der Blutrache geächtet waren. Spannend sind die Erzählungen unseres Reiseleiters über die alten Ehrenkodexe. Anschließend führt uns die Fahrt an Shkodër vorbei zum Kulturbauernhof Mrizi i Zanave, wo wir regionale Bio-Spezialitäten verkosten und erfahren, wie hier traditionelle und nachhaltige Landwirtschaft betrieben wird. Am späten Nachmittag erreichen wir Tirana und tauchen gleich ins bunte Treiben der pulsierenden Hauptstadt Albaniens ein. Beim gemeinsamen Abschiedsessen lassen wir die vergangenen Tage Revue passieren.

Fahrzeit: ca. 170 km | ca. 4,5 Std.

Wanderung: ca. 4 km | ca. 2 Std. | Aufstieg: ca. 175 HM | Abstieg: ca. 250 HM

Nach dem Frühstück geht unsere Wanderreise zu den Höhepunkten der "Peaks of the Balkans" zu Ende. Je nach Abflugzeit besteht noch die Möglichkeit zu einem letzten Spaziergang durch die Stadt, bevor es zurück zum Flughafen geht.

Fahrzeit: ca. 17 km | ca. 0,5 Std.