China Highlights

China wartet! Heute heben wir ab und fliegen per Nachtflug in Richtung Peking, einer der faszinierendsten Metropolen der Welt.

Nach Ankunft in Peking fahren wir per Transfer zu unserem Hotel in der Stadt. Die Hauptstadt Chinas empfängt uns mit ihrer ganz eigenen Energie: Irgendwo zwischen dem Duft von Straßenküchen, dem Lärm von 22 Millionen Menschen und der stillen Präsenz jahrtausendealter Geschichte kommen wir an. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung. Perfekt, um in Ruhe anzukommen und vielleicht einen ersten Spaziergang in der Umgebung zu unternehmen.

Heute entdecken wir Peking so, wie es sich am intensivsten erleben lässt. Mit unserem deutschsprachigen Guide sind wir zu Fuß, mit U-Bahn und per Bus unterwegs und erkunden die historischen Herzstücke der Stadt. Erste Station ist der Himmelstempel, eines der eindrucksvollsten Bauwerke der chinesischen Geschichte. Die geschwungenen Dächer, die konzentrischen Kreise des Tempelkomplexes und der weitläufige Park rundherum gehören zu den schönsten Monumenten Pekings. Weiter geht es zum Platz des Himmlischen Friedens, mit über 40 Hektar einer der größten Plätze der Welt und Schauplatz chinesischer Geschichte wie kaum ein anderer Ort. Von hier aus betreten wir den Kaiserpalast, die berühmte Verbotene Stadt. Über 980 Gebäude machen den Komplex zum größten Palast der Welt. Angeblich hat er 9.999 1/2 Räume, denn nur der Himmel durfte der Legende nach einen Palast mit 10.000 Räumen besitzen. Tatsächlich sind es 8.886 Räume. Fünf Jahrhunderte lang war dieser Palast das Zentrum der chinesischen Welt – heute lässt er uns erahnen, was es bedeutet, das Reich der Mitte zu regieren.

Kein China-Erlebnis wäre vollständig ohne einen Besuch der Großen Mauer. Wir besichtigen den Abschnitt "Juyongguan", einem der am besten erhaltenen und eindrucksvollsten Teile des gesamten Bauwerks. Vom Rücken der gezackten Mauer schweift unser Blick über die endlos wirkenden grünen Bergketten und wir bekommen ein Gefühl dafür, warum dieses Monument für das chinesische Volk eine so großeBedeutung hat. Am Nachmittag besuchen wir den Sommerpalast, die kaiserliche Gartenanlage am Kunming-See mit geschwungenen Pavillons, Brücken und Alleen. Beim berühmten Olympiastadion, umgangssprachlich auch Vogelnest genannt, legen wir einen kurzen Fotostopp ein, bevor wir uns auf den Weg zum Bahnhof machen. Im Schlafwagen der 1. Klasse fahren über Nacht nach Xi’an. Wir sind in Vierbettabteilen untergebracht und dürfen uns auf ein besonderes Reiseerlebnis freuen. Während China an den Fenstern vorbeizieht und wir langsam zur Ruhe kommen, bereiten wir uns innerlich auf eine der ältesten Städte des Landes vor.

Nach der Ankunft in Xi'an und einem stärkenden Frühstück im Hotel geht es zu einem der bedeutendsten archäologischen Funde der Menschheitsgeschichte. 1974 stießen Bauern beim Brunnenbohren zufällig auf die ersten Tonscherben. Was sie damals nicht ahnten: Unter ihren Füßen lag das Mausoleum des ersten chinesischen Kaisers Qin Shihuangdi und mit ihm eine Armee aus rund 8.000 lebensgroßen und einzigartigen Terrakotta-Kriegern, die ihn ins Jenseits begleiten sollten. Wer in die langen Hallen hinunterblickt und diese endlosen Reihen aus Ton vor sich sieht, begreift schnell, dass hier wahrhaftig ein Monument für die Ewigkeit geschaffen werden sollte. Nach der Besichtigung fahren wir zu unserem Hotel und checken für die nächsten beiden Nächte ein.

Xi'an war einst der Ausgangspunkt der Seidenstraße und eine der bedeutendsten Städte der alten Welt. Noch heute spürt man diese Geschichte in jeder Gasse. Heute nehmen wir uns den gesamten Tag Zeit für diese außergewöhnliche Stadt. Wir besuchen die Große Wildgans-Pagode, ein buddhistisches Heiligtum aus dem 7. Jahrhundert, das einst die aus Indien mitgebrachten Schriften des Mönchs Xuanzang beherbergte. Die Stadtmauer von Xi'an ist eine der am besten erhaltenen Chinas und bietet einen herrlichen Blick über die Stadt. Mitten in der Altstadt liegt das muslimische Viertel mit der Großen Moschee, ein bemerkenswerter Bau, der chinesische Architektur mit islamischer Spiritualität verbindet und von der jahrtausendealten Geschichte der Hui-Muslime in China erzählt. Beim Glocken- und Trommelturm lassen wir einen erlebnisreichen Tag ausklingen.

Mit dem Hochgeschwindigkeitszug fahren wir von Xi'an nach Chongqing, einer Megametropole, die mit über 30 Millionen Einwohnern zu den größten Städten der Welt zählt. Chongqing liegt auf Felsen, zwischen dem Yangtze und seinem Nebenfluss Jialing, und wächst in Terrassen die steilen Hänge hinauf – eine Stadt, die permanent in Bewegung ist. Wir besuchen den Eling Park, einen der schönsten Aussichtspunkte der Stadt, von dem aus sich das beeindruckende Panorama dieser Metropole und ihrer Flüsse entfaltet. Anschließend bringt uns der Transfer zum Hafen, denn heute beginnt einer der Höhepunkte unserer Reise: Eine mehrtägige Yangtze-Kreuzfahrt. An Bord unseres Schiffes werden wir herzlich empfangen und richten uns in unseren Doppelkabinen ein.

Der Yangtze ist mehr als ein Fluss. Er ist die Lebensader Chinas, besungen von Dichtern, gefürchtet von Schiffern, geliebt von einem ganzen Volk. Auf fast 600 Kilometern gleiten wir flussabwärts, durch eine Landschaft, die mit jeder Biegung dramatischer wird. Als erstes passieren wir die Qutang-Schlucht. Sie ist nur acht Kilometer lang, aber mit ihren fast senkrechte Felswänden und dem dunkelgrünen Wasser besonders eindrucksvoll. Es folgt die Wu-Schlucht, die sogenannte Hexenschlucht, auf vierzig Kilometern Länge und schließlich der westliche Teil der Xiling-Schlucht. Unterwegs legen wir, abhängig vom Fahrplan des jeweilige Schiffes, an und erkunden eine der alten Ortschaften bei Fengdu. Wegen des steigenden Wasserspiegels des Drei-Schluchten-Damms wurde es immer wieder versetzt und seine Bewohner halten trotzdem an ihrer Heimat fest. Ein weiteres Highlight ist die Fahrt durch die kleinen Schluchten eines Nebenflusses in einem stillen, reizvollen Naturschutzgebiet abseits des großen Yangtze-Trubels.

Nach der Ausschiffung in Yichang besuchen wir den Drei-Schluchten-Damm. Er ist das größte Wasserkraftwerk der Welt und ein Bauwerk, das man kaum fassen kann: 2.300 Meter breit, 185 Meter hoch, entstanden im Verlauf von fast zwei Jahrzehnten. Dieser Ort vereint gigantische Ingenieursleistung und kontroverse Geschichte und erzählt mehr über das moderne China erzählt als so manches Buch. Anschließend bringt uns der Zug nach Shanghai. Diie Fahrt durch Chinas Mitte ist selbst ein Erlebnis und ein vorbeiziehender Querschnitt des Landes. In Shanghai angekommen, beziehen wir unser Hotel und lassen den Abend ausklingen.

Shanghai ist ein eigenes Universum. Eine Stadt, die nie aufgehört hat, sich neu zu erfinden und dabei ihre Geschichte nicht vergessen hat. Mit unserem deutschsprachigen Guide erkunden wir die Metropole heute per U-Bahn und Stadtbus. Am Bund flanieren wir entlang der berühmten Uferpromenade, mit Blick auf die koloniale Pracht der alten Handelshäuser auf der einen und die futuristische Skyline von Pudong auf der anderen Seite. Die Einkaufsstraße Nanjing Road, eine der meistbesuchten Einkaufsmeilen der Welt, zeigt Shanghai von seiner pulsierenden, modernen Seite: laut, bunt, niemals still. Im Stadtplanungsmuseum lässt sich verstehen, wie aus einem Fischerort eine Weltmetropole wurde. Den Abschluss bildet der Yu-Garten in der Altstadt: Ein klassischer chinesischer Garten mit verschlungenen Wegen, Teichen und verzierten Pavillons, der inmitten der Großstadt wie eine andere Welt wirkt.

Hinweis: Das Stadtplanungsmuseum hat am Mittwoch Ruhetag, der Yu-Garten in der Altstadt ist montags geschlossen. Besichtigungen je nach Öffnungszeiten.

Der letzte Morgen in Shanghai bricht an. Wer noch etwas Zeit hat, kann die Stadt bei einem letzten Kaffee oder Bummel durch die Straßen genießen. Dann fahren wir per Transfer zurück zum Flughafen und treten die Heimreise an. Im Gepäck haben wir Bilder, Geschichten und Eindrücke an eine besondere Reise ins Reich der Mitte, die noch lange nachwirken werden.

Der Nachtflug bringt uns zurück nach Europa, das wir in der Regel am Vormittag des heutigen Tages erreichen. Willkommen zu Hause!