Westkanada intensiv

Unsere Reise beginnt im lebendigen Calgary. Die Stadt am Fuße der Rocky Mountains ist bekannt für die jährliche Calgary Stampede, das große Rodeo-Festival. Einst ein kleines Fort an der Transcanada Railroad, hat sich Calgary zu einer modernen Metropole entwickelt. Perfekt gelegen, um unsere Kanada-Abenteuer zu beginnen. Die Anreise nach Calgary erfolgt individuell, ein Shuttle bringt uns vom Flughafen zum ersten Hotel unserer Reise.

Von Calgary aus tauchen wir direkt in die Bergwelt der Rocky Mountains ein. Die mächtige Bergkette ist eine der schönsten Naturlandschaften Nordamerikas und bietet eine unvergleichliche landschaftliche Vielfalt. Der Banff Nationalpark ist Kanadas ältester und vielleicht bekanntester Nationalpark. Endlose Nadelwälder, felsige und teils schneebedeckte Berggipfel, glasklare Flüsse, malerische Wasserfälle und tiefblaue Gletscherseen bieten eine traumhafte Kulisse für unsere ersten Tage in Westkanada. Der Lake Louise mit seinem markanten und berühmten Schlosshotel gilt als eines der schönsten Fotomotive der ganzen Welt. Während unserer ersten Wanderung lassen wir uns von der überwältigenden Schönheit der Rockies in den Bann ziehen. Sicherlich werden wir unterwegs auch einen Elch oder vielleicht sogar einen Bären sichten. Denn die Wildtiere leben hier im Banff seit über hundert Jahren geschützt. Am Abend bummeln wir durch den lebendigen Bergort Banff und wer möchte, kann in den heißen Quellen der Sulphur Mountain Hot Springs entspannen.

Fahrt: ca. 130 km | ca. 1,5 Std.
Gehzeit: ca. 4 - 5 Std. | ca. 400 HM

Eine der schönsten Panoramastraße der Welt erwartet uns heute. Auf unserer Fährt entlang des Icefields Parkway durch die wilde Bergwelt der Rockies eröffnen sich hinter jeder Kurve neue spektakuläre Ausblicke. Die Traumstraße verbindet Banff im Süden mit Jasper im Norden. Imposante Felsformationen und herrliche Weitblicke säumen den Weg und versprechen ein unvergessliches Erlebnis. Unser Weg führt uns zum Columbia Eisfeld, dem mit 325 km² größten Gletscherfeld der gesamten Rocky Mountains, und zu den mächtigen Athabasca-Fällen. Wir fahren vorbei am Maligne Canyon und gelangen zum malerisch gelegenen Maligne Lake. Hier unternehmen wir eine Wanderung in die umliegenden Berge und genießen die einmalige Landschaft mit Ausblick auf den See und die schneebedeckten Berggipfel. Empfehlenswert ist auch eine ca. 90-minütige Bootstour (fakultativ, ca. 80 CAD) über den See nach Spirit Island.

Fahrt: ca. 300 km | ca. 3,5 Std.
Gehzeit: ca. 3-4 Std. | ca. 300 HM

Nach kurzer Fahrt gelangen wir zum Mount Robson, dem höchsten Berg der kanadischen Rocky Mountains. Der Anblick ist beeindruckend und eines der spektakulärsten Landschaftsbilder Kanadas. Auf einer eindrucksvollen Wanderung folgen wir dem Robson River durch stille Wälder aus Hemlocktannen und Zedern bis zum Kinney Lake, in dessen Wasser sich die umliegenden Berge traumhaft spiegeln. Immer wieder rauschen kleine Wasserfälle an uns vorbei, nicht umsonst trägt die Region den Namen "Tal der 1.000 Wasserfälle". Am Nachmittag verlassen wir die Rocky Mountains in Richtung Westen und fahren am Thompson River entlang Richtung Clearwater, wo wir in einem Hotel am Rande des Wells Gray Provincial Parks übernachten.

Fahrt: ca. 300 km | ca. 3 Std.
Gehzeit: ca. 3 - 4 Std. | ca. 500 HM

Der Wells Gray Provincial Park gilt noch immer als Geheimtipp in Kanada. Abseits der großen Besucherströme entdecken wir nördlich von Clearwater in den Cariboo Mountains eine fast unberührte Landschaft mit dichten Wäldern und weiten Tälern. Bekannt ist der Wells Gray Provincial Park für seine zahlreichen Wasserfälle. Besonders spektakulär sind die Helmcken Falls. Aus 141 Metern Höhe stürzt sich der Murtle River in die Tiefe und formt einen imposanten Canyon aus dunklem Gestein. Neben den spektakulären Wasserfällen ist der Park auch Heimat zahlreicher Wildtiere wie Schwarzbären, Grizzlys, Kojoten und Wölfen. Wir genießen die Stille und Ursprünglichkeit dieser besonderen Naturregion, bevor wir am Abend nach Clearwater zurückkehren.

Fahrt: ca. 80 km | ca. 1 Std.
Gehzeit: ca. 3 - 4 Std. | ca. 300 HM

Heute brechen wir zeitig auf, denn wir haben eine längere Strecke vor uns. Wir fahren durch die weiten Ebenen des Cariboo Country, dessen Landschaft von riesigen Ranches und endlosen Wäldern geprägt ist. Unterwegs machen wir Halt in Williams Lake, einer typischen Rodeostadt an der einstigen Goldgräberroute zum Klondike und nach Alaska. Hier bleibt Zeit für Einkäufe, damit wir gut vorbereitet für unseren morgigen Aufenthalt in der Wildnis sind. Anschließend fahren wir weiter zum Tatla Lake, wo wir idyllisch zwischen Bergen und Wäldern gelegen unsere Unterkunft für die Nacht beziehen.

Fahrt: ca. 450 km | ca. 5 Std.

Heute verlassen wir die Zivilisation und tauchen tief in eine der ursprünglichsten Regionen Westkanadas ein. Unsere Fahrt auf der legendären "Freedom Route" führt uns durch spektakuläre Canyon-Landschaften und über den mächtigen Fraser River. Indianerreservate und kleine Siedlungen liegen am Weg, ehe wir den kleinen Ort Nimpo Lake am gleichnamigen See im Chilcotin Hochplateau erreichen. Hier wartet ein besonderes Erlebnis. Ein Buschpilot bringt uns mit dem Wasserflugzeug in eines der unberührtesten Naturschutzgebiete Kanadas, die wilde Bergwelt der Coast Mountains. Unsere Unterkunft für die kommenden drei Nächte, gemütliche Blockhütten am Whitton Lake, ist ein perfekter Ausgangspunkt für Erkundungen inmitten der Natur. Die nächsten Tage stehen ganz im Zeichen von Abenteuer und Entschleunigung. Wir unternehmen eine Tageswanderung mit spektakulären Ausblicken auf das Monarch-Gebirgsmassiv. Bei einer Kanutour bahnen wir uns den Weg durch drei Seen: Whitton Lake, Cohen Lake und Boundary Lake. Kanus und Paddel müssen dabei nicht getragen werden, an jedem der drei Seen sind Kanus deponiert, sodass wir uns ganz auf unser Kanu-Erlebnis konzentrieren sind. Die Abgeschiedenheit, die Stille und die wilde Schönheit dieser Bergregion machen diese Tage zu einem der großen Höhepunkte unserer Westkanada-Reise.

Fahrt: ca. 80 km | ca. 1 Std.
Gehzeit: ca. 6 Std. | ca. 550 HM

Nach einem letzten Frühstück am Whitton Lake müssen wir uns leider von diesem Naturparadies verabschieden. Ein Buschpilot bringt uns mit seinem Wasserflugzeug zurück nach Nimpo Lake und damit wieder in die Zivilisation. Von dort geht es auf einer abenteuerlichen Route über das Chilcotin Plateau und den legendären Heckman-Pass bis zum Pazifischen Ozean. Die unbefestigte Straße windet sich durch die von Gletschern geformte Täler des Tweedsmuir Parks und die norwegische Siedlung Hagensborg, bis wir schließlich die Küste erreichen. Wir fahren nach Bella Coola, das idyllisch am Fjord gelegen ist und als Tor zur Inside Passage gilt. Je nach Saison können wir hier hunderttausende Lachse beobachten, die hier den Bella Coola River und den Atnarko River hinaufziehen und so zahlreiche Grizzlies auf der Suche nach Nahrung in die Gegen locken.

Fahrt: ca. 150 km | ca. 2 Std.

Wir verlassen Bella Coola am frühen Morgen und setzen mit der Fähre an die Nordspitze Vancouver Islands über. Die Schiffsfahrt führt uns durch zahlreiche Fjorde mit unzähligen Inseln in der Inside Passage und dem wunderschönen Hakai Naturschutzgebiet. Am Cape Caution erreichen wir den offenen Pazifik und kommen am Abend in Port Hardy an. Bei Sonnenschein ist diese Fährfahrt ein unvergessliches Reiseerlebnis voller Panoramaeindrücke. Es lohnt sich, einen Blick aufs Wasser und in die Luft zu werfen. Denn mit ein wenig Glück können wir Wale, Delfine, Otter und Adler beobachten.

Fährfahrt: ca. 10-12 Std.

Wir verlassen den Norden Vancouver Islands und brechen zu einem längeren Fahrtag entlang der Küstenstraße auf. Bei Telegraph Cove bietet sich die Möglichkeit, eine Walbeobachtungstour (fakultativ, ca. 150 CAD) zu unternehmen. Die Bucht Robson Bight gilt weltweit als einer der besten Orte, um Orcas in freier Wildbahn zu beobachten. Anschließend fahren wir weiter Richtung Süden, passieren den Campbell River und erreichen schließlich Ucluelet an der wilden Westküste. Von hier aus erkunden wir die nächsten Tage Tofino und den Pacific Rim Nationalpark. Uns erwarten unberührte Sandstrände an der "Loung Beach", felsige Küstenabschnitte, die als UNESCO-Weltnaturerbe ausgezeichnet sind und uralte Regenwälder, die sich bis an die Küste hinabziehen. Wer mag, kann zusätzlich eine Bootstour in den Clayoquot Sound (fakultativ) unternehmen wo häufig Wale, Delfine, Adler und Seelöwen gesichtet werden können. Ob bei einer Küstenwanderung, einem Spaziergang oder einem staunenden Blick auf die Brandung – hier zeigt sich Vancouver Island von seiner wilden und spektakulären Seite.

Fahrt: ca. 480 km | ca. 5 Std.
Gehzeit: ca. 2 - 4 Std.

Wir fahren quer über die Insel, vorbei an Port Alberni, zurück an die Ostküste. Hier machen wir Halt im berühmten Cathedral Grove, das zu einem Spaziergang einlädt. Zwischen gewaltigen, fast 1.000 Jahre alten Zedern fühlen wir uns klein wie selten zuvor. Anschließend fahren wir südwärts entlang der Küstenstraße bis nach Sooke, wo wir unsere Unterkünfte für die kommenden Nächte beziehen. Von hier aus erkunden wir auch Victoria, die charmante Hauptstadt British Columbias. Mit ihrem britischen Flair, den gepflegten Parks und dem malerischen Hafen zählt sie zu den schönsten Städten Kanadas. Wir haben ausreichend Zeit, um durch die hübsche Altstadt mit ihren kleinen Läden und Cafés zu schlendern, besuchen das Parlamentsgebäude, den Bastion Square, den Beacon Hill Park und die berühmte FanTan Alley. Wer möchte kann fakultativ auch an einer weiteren Walbeobachtungstour teilnehmen oder mit einem Seekajak die Küstengewässer erkunden.

Fahrt: ca. 300 km | ca. 3,5 Std. + ca. 40 km

Heute entdecken wir mit dem Juan de Fuca Trail einen der schönsten Küstenwege von Vancouver Island. Dieser Abschnitt ist die südliche Verlängerung des weltberühmten West Coast Trails und führt durch dichte Regenwälder und entlang wilder Strände. Während wir den Spuren des Ozeans folgen, rauscht die Brandung neben uns und immer wieder öffnen sich spektakuläre Ausblicke auf die endlose Weite des Pazifiks. Ein besonderes Highlight ist der Mystic Beach. Hier wird viel Treibholz angespült und Wasserfälle stürzen direkt ins Meer. Ein perfekter Abschluss unseres Naturerlebnisses, der uns sicherlich noch lange in Erinnerung bleiben wird.

Fährfahrt: ca. 70 km | ca. 1 Std.
Gehzeit: ca. 4-5 Std.

Heute lassen wir die Naturschönheiten Vancouver Islands hinter uns und setzen mit der Fähre über die "Strait of Georgia" aufs Festland über. Unser Ziel ist die wunderschöne Weltmetropole Vancouver. Das multikulturelle Flair und die herrliche Lage zwischen dem Pazifik und den Coast Mountains verleihen Vancouver seinen unverkennbaren Charakter. Moderne Wolkenkratzer, das historische Hafenviertel und wunderschöne viktorianische Villen aus der Gründerzeit – hier trifft moderner Lifestyle auf entspannte Westküstenatmosphäre. Es bleibt ausreichend Zeit für einen Spaziergang durch Stanley Park, Chinatown oder das historische Viertel Gastown. Am Abend können wir die Reise in einem netten Restaurant in der Altstadt gemütlich ausklingen lassen.

Fahrt: ca. 120 km | ca. 1,5 Std.

Nach fast drei Wochen voller Erlebnisse heißt es heute Abschied nehmen. Mit dem Shuttlebus fahren wir zum Flughafen Vancouver und treten unsere Rückreise an. Wir landen in Europa am nächsten Tag.

Heute erreichen wir, meist gegen Mittag, wieder europäischen Boden. Mit unvergesslichen Eindrücken im Gepäck endet unsere große Westkanada-Reise.