Yukon & Alaska intensiv

Wir landen in Whitehorse, wo uns der Transfer vom Flughafen ins Hotel bringt. Am Abend lernen wir unsere Mitreisenden kennen und spüren erstmals den besonderen Yukon-Flair, der uns während unserer Reise durch den weiten Norden Amerikas begleiten wird.

Wir starten gleich mit dem ersten Highlight in unsere Reise. Wir fahren zunächst über den South Klondike Highway nach Fraser, wo wir in den historischen Zug der White Pass Railway einsteigen. Gemächlich ziehen die alten Dieselloks die Wagen über Brücken, durch Tunnel und auf über 1.000 Meter Höhe. Die offenen Aussichtsplattformen zwischen den Waggons bieten fantastische Fotomotive. Nach Ankunft im Hafenstädtchen Skagway haben wir etwa zwei Stunden Zeit für ein Mittagessen und einen Spaziergang durch den charmanten Goldrush-Ort, bevor wir mit dem Van nach Whitehorse zurückfahren.

Entlang des Alaska Highway reisen wir nach Destruction Bay, wo das Motorboot bereits auf uns wartet. Unser Ziel ist die abgelegene Ruby Range Lodge, die nur per Boot erreichbar ist. Die urige Lodge liegt am Rande des berühmten Kluane National Parks am Ufer des Talbot Arm, einem fjordähnlichen Seitenarm des riesigen Kluane Lakes. In den nächsten Tagen genießen wir hier die langen Yukon-Sommerabende und haben Gelegenheit zu leichten Wanderungen, Tierbeobachtungen, Fotografieren, Angeln oder Bootsfahrten. Die idyllische Lage inmitten der Wildnis ist perfekt, um endgültig vom Alltag loszulassen und in die Wildnis des Yukon einzutauchen. Wir übernachten entweder direkt in der gemütlichen Lodge oder in einer der kleinen Cabins. Die Mahlzeiten nehmen wir gemeinsam in der Lodge ein.

Heute verlassen wir die Lodge und fahren mit dem Motorboot zurück nach Destruction Bay und anschließend weiter mit dem bus nach Haines Junction. Der Ort liegt direkt am Rand des Kluane Nationalparks, dem größten Nationalpark Kanadas und Heimat gigantischer Eisfelder. Ein Stopp am malerischen Kathleen Lake oder ein Besuch im Visitor Center bietet spannende Einblicke in Natur- und Tierwelt sowie die spannende Geschichte der Region.

Heute können wir die Umgebung auf eigene Faust entdecken. Eine Wanderung im Nationalpark oder ein optionaler Rundflug (ca. 450 CAD pro Person) über die monumentalen Gipfel der schneebedeckten St. Elias Mountains und den Mount Logan, den höchsten Berg Kanadas, zeigt die gewaltige Dimension dieses einzigartigen Gletschergebiets. Ein Tag voller Naturerlebnisse im größten zusammenhängender Gletschergebiet außerhalb der beiden Pole.

Unsere Route führt uns heute durch weitläufige Täler, stille Seenlandschaften und endlose Wälder durch ein weitgehend unbesiedeltes Gebiet. Mit etwas Glück zeigt sich die Tierwelt am Wegesrand. Es lohnt sich also, die Kamera immer griffbereit zu haben. Carmacks, einst eine bedeutende Zwischenstation für die historischen Raddampfer auf dem Yukon River, ist unser heutiges Ziel.

Heute machen wir zunächst einen Zwischenstopp an den berühmten Five Finger Rapids, die tosenden Stromschnellen im Yukon River wurden schon vielen Booten zum Verhängnis. Anschließend beginnt unsere Fahrt auf einer der legendärsten Routen des Nordens, dem Dempster Highway. Auf insgesamt über 730 Kilometern Schotterpiste führt er durch unberührte Tundra, die von Elchen, Karibus und Bären bewohnt wird. Unser Tagesziel ist Eagle Plains, eine einsame Ortschaft mitten in der endlosen Weite.

Auf unserer Fahrt weiter in den Norden überqueren wir heute den Polarkreis und die Grenze zu den Northwest Territories. Am Fuße der Richardson Mountains unternehmen wir eine kurze Wanderung, bevor wir den Peel River und den mächtigen MacKenzie River per Fähre überqueren. Am Abend treffen wir in Inuvik ein, der größten Stadt Kanadas nördlich des Polarkreises.

Wir erkunden Inuvik und besuchen die bekannte Iglukirche, die als Wahrzeichen des Ortes gilt. Wer möchte, kann sich einer optionalen Tour nach Tuktoyaktuk (ca. 575 CAD pro Person) anschließen. Seit 2017 ist der "Inuvik to Tuktoyaktuk Highway" ach für Touristen zugänglich. Das kleine Inuit-Dorf liegt direkt am arktischen Ozean. Wer besonders mutig ist, kann sogar einen Fuß ins eisige Wasser tauchen, bevor wir zurück nach Inuvik fahren. Alternativ kann dieser Ausflug auch mit dem Buschflugzeug (vor Ort buchbar) unternommen werden.

Ein eindrucksvoller Flug bringt uns zurück über die weiten Tundralandschaften in das historische Dawson City. Schon aus der Luft erkennen wir den Verlauf des Klondike Rivers und freuen uns darauf, die Spuren der Goldrauschzeit zu entdecken und in vergangene Zeiten einzutauchen.

Heute tauchen wir tief in die Ära des Goldrauschs ein. Wir versuchen unser Glück im Goldwaschen, bestaunen den Bonanza Creek mit dem gewaltigen Schwimmbagger Dredge No 4. und besuchen in der alten Cabin von Jack London vorbei, dem Autor des berühmten Abenteuerromans "Ruf der Wildnis". Abends steht ein Besuch bei "Diamond Tooth Gerties" auf dem Programm, wo uns Casino und eine kultige Cancan-Tanzshow erwarten.

Mit der Fähre überqueren wir den Yukon River und fahren anschließend über den Top of the World Highway, eine der spektakulärsten Höhenrouten Nordamerikas. Die Straße verläuft überwiegend oberhalb der Baumgrenze und ist nur teilweise geteert. Endlose Ausblicke über menschenleere Weiten begleiten uns bis nach Tok in Alaska.

Wir folgen dem Alaska Highway nach Norden, vorbei an wechselnden Landschaften und den zahlreichen Armen des Tangle River. Berge und Niederungen der Tundra und Taiga begleiten unsere Fahrt zu beiden Seiten der Straße. Am Nachmittag erreichen wir Fairbanks, die zweitgrößte Stadt Alaskas, wo wir unser Hotel im Stadtzentrum beziehen.

Nach einer erholsamen Nacht in Fairbanks fahren wir heute bis an die Grenze des Denali Nationalparks. Am Abend besteht die Möglichkeit zu einem optionalen Gletscherflug (ca. 400 USD). Wir übernachten in einem naturnah gelegenen Resort, nur wenige Kilometer vor den Toren des Nationalparks.

Der Denali Nationalpark ist ohne Zweifel einer der großen Höhepunkte unserer Reise. Der Nationalpark ist besonders geschützt und darf ausschließlich mit den parkeigenen Shuttlebussen befahren werden. Bei klarer Sicht öffnet sich der Blick auf den 6.193 Meter hohen Mount Denali. Mit etwas Glück können wir auch Dall-Schafe, Karibus, Elche, Wölfe oder sogar Grizzlies beobachten. Wir unternehmen auch eine kurze Wanderung, die uns Einblicke in die interessante Vegetation des Denali Nationalparks bietet. Abgerundet wird die Fahrt tief hinein in eines der beeindruckendsten Schutzgebiete der USA mit informativen Erklärungen und Fotostopps zur Tierbeobachtung.

Wir nehmen Abschied vom Denali Nationalpark und fahren nach Anchorage. Hier bleibt ausreichend Zeit für letzte Erledigungen und um Souvenirs zu kaufen. Anschließend lassen wir unsere abenteuerliche Reise durch die Wildnis des Yukon und die endlosen Weiten Alaskas ausklingen.

Nach dem Frühstück fahren wir zum Flughafen von Anchorage. Mit zahlreichen Erinnerungen an eine unvergessliche Tour treten wir den Rückflug oder unsere individuelle Verlängerung an.

In der Regel erreichen wir Europa am Mittag des heutigen Tages – voller Eindrücke an eine Reise, die noch lange nachhallen wird.