Best of Alaska & Yukon

Nach der Landung in Anchorage, der größten Stadt Alaskas, werden wir am Flughafen von unserer deutschsprachigen Reiseleitung empfangen. Schon hier spürt man die besondere Atmosphäre des hohen Nordens: weite Landschaften, klare Luft und die Nähe zur unberührten Wildnis. Der Transfer bringt uns in die Stadt, wo wir Gelegenheit haben, unsere Mitreisenden kennenzulernen und uns gemeinsam auf die kommenden Tage voller Naturerlebnisse einzustimmen.

Bevor wir Anchorage verlassen, machen wir noch einen kleinen Stopp in Lake Spenard. Nirgendwo anders auf der Welt landen mehr Wasserflugzeuge – im Sommer sind es bis zu 800 Maschinen täglich, die von hier aus die entlegensten Regionen Alaskas verbinden. Im Aviation Museum können wir einige legendäre Flugzeugtypen bestaunen. Anschließend beginnt unsere Reise nach Süden auf die landschaftlich reizvolle Kenai-Halbinsel. Die Strecke führt durch üppig grüne Wälder und entlang spektakulärer Küstenabschnitte bis nach Seward. Am Nachmittag unternehmen wir unsere erste Wanderung. Die genaue Route wählen wir gemeinsam mit der Reiseleitung. Zur Auswahl stehen etwa der Iditarod Trail, der spektakuläre Coastal Trail, Touren zum historischen Fort McGilvary oder zum Lachsfluss am Tonsina Beach.

Wanderung: 3,5 km - 12,5 km | max. 120 - 1.075 HM

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der maritimen Wildnis rund um Seward. Besonders empfehlenswert ist eine fakultative Bootstour in den Kenai Fjords Nationalpark. Die rund sechs Stunden lange Fahrt führt tief hinein in die dramatische Fjordlandschaft, vorbei an steilen Felswänden und mächtigen Gletschern, die direkt ins Meer kalben. Während der Fahrt gibt es hervorragende Chancen zur Beobachtung von Seeottern, Seelöwen, Papageientauchern und vielen andern Bewohnern der Kenai-Halbinsel. Mit etwas Glück sehen wir sogar Weißkopfseeadler, Orcas und Buckelwale. Alternativ lohnt sich auch ein Besuch im Alaska Sea Life Center, das direkt am Hafen von Seward liegt, oder eine Wanderung in der herrlichen Natur. Am Abend laden die Restaurants von Seward dazu ein, fangfrischen Fisch aus den Gewässern Alaskas zu genießen. Eine perfekte Gelegenheit, den Tag gemütlich ausklingen zu lassen.

Heute verabschieden wir uns von der Pazifikküste. Wir folgen zunächst dem malerischen Turnagain Arm nach Norden. Mit etwas Glück entdecken wir hier weiße Beluga-Wale, die häufig in dieser Bucht unterwegs sind. Über Anchorage führt unsere Route weiter auf dem George Parks Highway Richtung Denali Nationalpark. Die Landschaft verändert sich spürbar. Dichte Wälder, weite Flusstäler und immer wieder spektakuläre Ausblicke auf die Alaska Range begleiten uns auf dem Weg in Richtung des Denali Nationalparks. Am Abend besteht die Möglichkeit an einem fakultativen Rundflug über die gewaltige Gletscherwelt teilzunehmen.

Mit einem parkeigenen Shuttle-Bus fahren wir tief in den Denali Nationalpark hinein und erleben eines der großartigsten Wildnisgebiete Nordamerikas hautnah. Bei klarer Sicht zeigt sich der majestätische Denali, mit 6.190 Metern der höchste Berg des Kontinents. Der Park ist auch Heimat zahlreicher Wildtiere und die Möglichkeiten zur Tierbeobachtung sehr gut. Während der Fahrt halten wir Ausschau nach Grizzlybären, Karibus, Elchen, Dallschafen oder Wölfen, die hier in freier Wildbahn leben. Die Route führt durch weite Tundra-Landschaften und entlang mächtiger Flusstäler. Am Abend bringt uns der Shuttle wieder zurück zum Parkausgang.

Wir verlassen die Region des Denali Nationalparks und folgen dem Denali Highway, einer der schönsten Wildnisstraßen Alaskas. Die abgelegene Straße führt durch weite Hochlandlandschaften, vorbei an Seen, Flüssen und endlosen Tundraflächen. Viele Besucher Alaskas fahren zwar bis zum Denali Nationalpark, doch nur wenige entdecken diese ursprüngliche Route. Gerade deshalb gilt der Denali Highway bis heute als echter Geheimtipp. Unterwegs bieten sich immer wieder spektakuläre Fotomotive, während wir Schritt für Schritt tiefer in die Wildnis des Landes eintauchen.

Unsere Route führt uns heute weiter nordwärts. Zunächst folgen wir dem Glenn Highway, bevor wir auf den legendären "Top of the World Highway" wechseln, eine der eindrucksvollsten Panoramastraßen Nordamerikas. Die Strecke verläuft über alpine Hochplateaus mit weiten Blicken über Tundra, boreale Nadelwälder und sanfte Hügelketten. Am abgelegenen Little Gold Creek, dem höchstgelegenen Grenzübergang zwischen Kanada und den USA, überqueren wir die Grenze nach Kanada. Unterwegs passieren wir kleine Orte mit außergewöhnlich klingenden Namen wie Chicken oder Jack Wade Camp, Relikte aus der Zeit des Goldrauschs. Schließlich erreichen wir mit den Yukon River. Mit der Fähre setzen wir über den mächtigen Strom und erreichen am Abend Dawson City, das historische Zentrum des Klondike-Goldrausches.

Dawson City liegt an der Mündung des Klondike Rivers in den mächtigen Yukon River und versprüht bis heute den Charme der Goldrauschzeit. Ende des 19. Jahrhunderts wurde hier Gold gefunden, was tausende Glückssucher in diese abgelegene Region lockte. Die Spuren dieser Zeit sind noch heute überall sichtbar. Wir besuchen die historischen Goldfelder am Bonanza und Eldorado Creek. Wer möchte kann hier optional auch eine aktive Goldmine besichtigen und erleben, wie heute nach dem begehrten Edelmetall gesucht wird. Anschließend genießen wir vom Midnight Dome, dem Hausberg von Dawson City, einen weiten Blick über die Stadt und die umliegende Wildnis. Anschließend bleibt Zeit, die charmanten Straßen des Ortes mit ihren, teils noch originalen und liebevoll restaurierten Gebäuden, zu erkunden. Am Abend tauchen wir im legendären Diamond Tooth Gerties bei Cancan-Tänzen und Casino-Atmosphäre noch einmal in die Zeit des Goldrausches ein.

Heute brechen wir früh auf und fahren ein Stück auf dem berühmten Dempster Highway. Diese legendäre Schotterstraße ist die einzige Straßenverbindung bis hinauf nach Inuvik am Polarmeer und führt über mehr als 700 Kilometer durch eine der abgelegensten Regionen Kanadas. Am Rand der markanten Tombstone Mountains beginnt unsere heutige Wanderung. Je nach Bedingungen entscheiden wir uns beispielsweise für eine Rundwanderung auf dem Goldensides Trail oder wandern vom Grizzly Valley zum Ridge Viewpoint. Die keilförmigen Gipfel dieser Gebirgskette ragen dramatisch aus der Tundra empor. Einst dienten sie deshalb Trappern und Entdeckern als wichtige Orientierungspunkte. Die Landschaft wirkt hier stellenweise fast surreal. Dunkle Basaltberge, weite Täler und farbenfrohe Tundra prägen das Bild. Besonders im Spätsommer und Frühherbst leuchten Moose, Sträucher und Gräser in intensiven Farben und schaffen ein eindrucksvolles Naturerlebnis.

Wanderung: ca. 8 km | ca. 2-4 Std. | max. 375 HM

Heute verabschieden wir uns von Dawson City und folgen dem Klondike Highway südwärts nach Whitehorse. Immer wieder begleitet uns dabei der mächtige Yukon River, der sich über 3.200 Kilometer durch die Landschaft schlängelt und einst die wichtigste Verkehrsader des Goldrausches war. Unterwegs besuchen wir natürlich auch die berühmten "Five Finger Rapids". Diese gewaltigen Stromschnellen wurden früher vielen Raddampfern, die Goldsucher und Waren auf dem Fluss transportierten, zum Verhängnis. Immer wieder erinnern uns historische Poststationen, alte Rasthäuser und kleine Siedlungen an die Zeit des großen Goldrauschs.

Nach einem kurzen Abstecher zur Whitehorse Fish Ladder, der längsten hölzernen Lachstreppe der Welt, verlassen wir Whitehorse und fahren über den berühmten Alaska Highway in Richtung Kluane Country. Am Nachmittag unternehmen wir eine Wanderung im Kluane Nationalpark. Einer der möglichen Trails ist der Auriol Trail, ein abwechslungsreicher Rundweg, der durch Wälder und offene Landschaften führt und immer wieder schöne Ausblicke auf die Bergwelt der Region bietet.

Wanderung: ca. 15 km | ca. 4-6 Std. | max. 400 HM

Der Kluane Nationalpark ist der größte Nationalpark Kanadas und gehört zu den beeindruckendsten Schutzgebieten des Landes. Er beherbergt das größte zusammenhängende Gletschergebiet der Erde außerhalb der Polarregionen und ist Lebensraum für zahlreiche Wildtiere. Ein Großteil des Parks ist bis heute weitestgehend unerschlossen und nahezu unberührt. Den heutigen Tag verbringen wir komplett in dieser spektakulären Naturkulisse. Je nach Bedingungen wählen wir einen passenden Wanderweg aus, zahlreiche Trails stehen uns dafür zur Verfügung. Der vielleicht spektakulärste Wanderweg befindet sich am Sheep Mountain mit großartigen Ausblicken auf den riesigen Kluane Lake. Mit etwas Glück entdecken wir hier auch die scheuen Dall-Schafe, die sich mit ihrem weißen Fell perfekt in die felsige Landschaft einfügen. Wer möchte kann heute auch fakultativ einen spektakulären Rundflug mit dem Helikopter unternehmen und die gewaltige Gletscherwelt des Parks aus der Luft erleben.

Wanderung: ca. 5,5 km - 10 km | ca. 2-6 Std. | max. 15 - 550 HM

Heute führt uns die Route über die landschaftlich spektakuläre Haines Road Richtung Pazifik. Vorbei an Kathleen Lake und Dezadeash Lake eröffnen sich immer wieder beeindruckende Ausblicke auf die umliegenden Berge. Mit der Überquerung des Küstengebirges erreichen wir eine völlig andere Klimazone. Kurz vor der Küste passieren wir das sogenannte "Bald Eagle Valley", wo sich saisonal besonders viele Weißkopfseeadlern beobachten lassen. Von der Hafenstadt Haines setzen wir mit der Fähre durch den Lynn Fjord nach Skagway über. Die Fahrt führt vor der gewaltigen Gebirgskulisse der schneebedeckten Chilkat Mountain Range durch eine eindrucksvolle Fjordlandschaft. Mit etwas Glück bekommen wir heute wieder Seeotter, Seelöwen oder sogar Wale zu sehen. Abends lockt noch der Besuch einer der historischen Bars, zum Beispiel des “Red Onion Saloon” - zur Goldrauschzeit ein Bordell - und auch heute noch kann man sich bei Live-Musik und einem Drink in die Stimmung der alten Goldgräberzeit zurückversetzen lassen.

Skagway war früher das Tor zum legendären Klondike-Goldrausch. Hier landeten vor vielen Jahren die meisten Goldsucher mit ihren Schiffen aus dem Süden an. Die kleine Hafenstadt mit rund 800 Einwohnern wirkt heute wie ein lebendiges Freilichtmuseum. Viele Gebäude aus jener Zeit sind bis heute erhalten und stehen fast vollständig unter Denkmalschutz. Wir unternehmen eine Wanderung auf einem Abschnitt des historischen Chilkoot Trails. Über diesen beschwerlichen Pass kämpften sich einst tausende Goldsucher Richtung Yukon. Anschließend führt uns der Klondike Highway durchs Küstengebirge und vorbei am Windy Arm zurück nach Whitehorse. Unterwegs stoppen wir an mehreren landschaftlichen Highlights, wie der Carcross Dessert, der kleinsten Wüste der Welt, oder dem traumhaft schönen Emerald Lake, dessen türkisgrünes Wasser besonders eindrucksvoll schimmert.

Heute heißt es Abschied nehmen von der Wildnis des Yukon. Nach erlebnisreichen Tagen voller beeindruckender Landschaften, Wanderungen und Tierbeobachtungen treten wir die Heimreise an. Der Sammeltransfer bringt uns zurück zum Flughafen.

In der Regel erreichen wir Europa am heutigen Mittag. Hinter uns liegt eine außergewöhnliche Reise durch Alaska und den Yukon, geprägt von gewaltigen Landschaften, faszinierender Tierwelt und der spannenden Geschichte des nordamerikanischen Goldrausches.