Bulgarien - Berge des Balkans

Flug nach Sofia. Bei guter Sicht lohnt sich ein Blick aus dem Fenster - die Stadt liegt malerisch im Talkessel zwischen dem „Alten Gebirge" Stara Planina und dem Vitoscha-Gebirge im Süden. Am Flughafen werden wir von unserer Reiseleitung begrüßt, gemeinsam fahren wir nach Govedartsi.

Wir fahren nach Borovec und fahren mit dem Kabinenlift hinauf zur Liftstation Jastrebec (2.396 m). Von dort wandern wir zunächst über weitläufige Bergwiesen gemächlich bergauf, dann folgen wir einem Kammweg über Geröll und Fels steil hinauf zum Gipfel des Mussala (2.925 m) – dem höchsten Gipfel des Balkans! Der Name bedeutet "nahe bei Gott". An der Wetterstation machen wir Rast und genießen den "göttlichen" Ausblick weit in die Landschaft, über Seen und Berggipfel in der Ferne. Über die Berghütte Mussala steigen wir zunächst wieder steil bergab, dann geht es auf einem breiten Schotterweg zurück zur Bergstation und mit dem Lift zurück ins Tal.

Nach dem Frühstück bringt und unser Bus in das Gebiet Zeleni preslap, von wo wir zu unserer heutigen Hochgebirgswanderung aufbrechen. Den ersten Teil der Wanderung steigen wir über Waldwege bis zum Kamm oberhalb der Rilaseen-Hütte auf. Die Region ist bekannt für die "Sieben Seen", die malerisch in die felsigen Gipfel gebettet sind. Was hat es mit den eigenartigen Namen der Seen auf sich? Immer wieder staunen wir über das Panorama. Unser Weg wird nun felsiger und wir erreichen den fünften See, den Babreka-See, in dessen Nähe wir uns einen schönen Rastplatz suchen. Anschließend steigen wir über einen anderen Pfad bis zur Pionerska Hütte, wo wir wieder in den Bus steigen. Unser nächster Halt ist das Rila-Kloster, Bulgariens größtes Kloster, UNESCO-Welterbe und eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes. Wir bewundern nicht nur den Baukomplex, sondern auch die idyllische Lage und beziehen anschließend unsere Zimmer. 

Bei unserem Termin mit Start am 17.08. findet die Übernachtung anstelle im Rila Kloster im Hotel Gorski Kut - ca. 5 km vom Kloster entfernt - statt. Nach der Wanderung fahren wir direkt zur Unterkunft. Den Klosterkomplex besuchen wir am nächsten Morgen vor Start der Wanderung. 

Nach dem Frühstück brechen wir vom Kloster aus zu einer kleinen Wanderung zum Grab des Heiligen Johannes von Rila auf. Unser Weg führt uns durch den Hof der St. Lukas Kapelle und den Hang hinauf. Nach ca. 1,5 Stunden erreichen wir das Grab und die Höhle, in der der heilige Johannes als Einsiedler lebte. Weiter oben besuchen wir zudem einen Wunschbrunnen. Wir kehren auf demselben Weg zurück und fahren in das Dorf Gorno Dragliste. Dort werden wir von den örtlichen Omas begrüßt, die uns die alten und traditionellen Gesänge präsentieren. Mit unserem Bus fahren wir schließlich nach Bansko und beziehen unsere Zimmer. Wenn noch Zeit bleibt, unternehmen wir gemeinsam mit unserem Reiseleiter vor dem Abendessen noch einen kleinen Spaziergang durch die Altstadt.

Wir stärken uns mit einem ausgiebigen Frühstück, denn heute steht die Besteigung des Vichren (2.914 m) auf dem Programm. Wir fahren zur Berghütte (1.950 m) und machen uns von dort auf den Weg. Es geht recht steil hinauf. Die Vegetation wird immer karger, die Bergwelt immer beeindruckender. Am Gipfel werden wir mit einem grandiosen Panoramablick über das Pirin-Gebirge belohnt, der uns für die Mühe des Aufstiegs entschädigt. Wo schmeckt das Vesper besser als am Gipfel? Nach einer wohlverdienten Rast steigen wir ab - die ersten 300 Höhenmeter sehr steil und ausgesetzt. Dann wird es einfacher, auf der Südseite des Bergs wandern wir auf einem gut ausgebauten Weg zurück zur Berghütte, wo der Bus auf uns wartet.

Unsere heutige Wanderung starten wir wieder von der Vichren-Hütte aus - aber nicht zum Gipfel. Vorbei an kleinen Seen und über Blumenwiesen überqueren wir den Banderischka-Pass (2.500 m) und steigen hinab zur Sandanski-Hütte (1.350 m), wo wir uns erst einmal stärken - Aussicht inklusive. Anschließend fahren wir weiter in die alte Handelsstadt Melnik. Was erwartet uns in der kleinsten Stadt des Landes? 200 Einwohner, grandiose Felsgebilde, gelbe Sandpyramiden und bizarre „Sanduhren". Beim gemeinsamen Abendessen machen wir uns mit der Stadtgeschichte vertraut.

Wir lassen es heute etwas gemütlicher angehen. Wir wandern direkt vom Hotel aus über den Klutsch-Pass zum Rozhen-Kloster, das oberhalb der Sandsteinfelsen von Melnik liegt. Natürlich besichtigen wir das "Haus der Gottesmutter" auch von innen und bekommen Einblicke in das Leben der Mönche. Mittags können wir in einer kleinen Taverne einkehren, bevor wir durch die schönen Felsformationen zurück nach Melnik absteigen. Nachmittags besuchen wir das ehemalige Handelshaus des Weinhändlers Kordopulov, das heute ein Privatmuseum beherbergt. Wie gut ist der Wein von der Region? Wir lernen das Geheimnis des örtlichen Weinanbaus kennen und probieren die feinen Tropfen. Am späten Nachmittag fahren wir nach Sofia und beziehen unsere Zimmer im Herzen der Stadt.

Ein kurzer Stadtrundgang durch Bulgariens Hauptstadt beschließt unsere Reise. Wie kommt die Stadt zu ihrem schönen Namen? Wir begutachten auch die Alexander Newski-Kathedrale, die römischen Ruinen und die Rotunde Sweti Georgi, bevor wir zum Flughafen fahren und die Heimreise antreten.