Bulgarien - Berge, Küste und Kultur

Flug nach Sofia. Bei guter Sicht lohnt sich ein Blick aus dem Fenster - die Stadt liegt malerisch im Talkessel zwischen dem „Alten Gebirge" Stara Planina und dem Vitoscha-Gebirge im Süden. Am Flughafen werden wir von unserer Reiseleitung begrüßt, gemeinsam fahren wir nach Plovdiv.

Vormittags erkunden wir die Altstadt von Plovdiv, der europäischen Kulturhauptstadt 2019. Wir schlendern durch die engen Gassen, bewundern die Fassaden der Renaissance, werfen einen Blick auf das antike Stadion und lassen die Akustik des römischen Theater auf uns wirken. Dann zieht es uns hinaus in die Natur. Wir fahren in das UNESCO-Biosphärenreservat Chervenata Stena und machen Halt am Batschkovo-Kloster, einem der bekanntesten Wallfahrtszentren des Landes. Dort schnüren unsere Wanderschuhe und folgen dem Weg hinauf bis zur Felsen-Kapelle. Wer hat sie erbaut? Wir genießen unser erstes Wander-Picknick, bevor wir den Rückweg antreten. Unser Ziel ist Orechovo, mitten im Rhodopen-Massiv, wo wir unsere Zimmer beziehen. Wir wohnen in zwei familiären Gästehäusern, das Abendessen genießen wir gemeinsam.

Nach dem Frühstück fahren wir mit dem Bus zu den Chudnite Mostove, den „Wunderbrücken" bei Zabardo. Wir schultern unseren Rucksack und wandern durch die sanfte Hügellandschaft der Region. Die bis zu 70 Meter hohen Steinbrücken, die von der Natur geschaffen wurden, sind wirklich beeindruckend und verleihen der Landschaft einen Hauch von Mystik. An der Persenk Hütte genießen wir unser Picknick, bevor wir zurück nach Orechovo wandern. Am Nachmittag bleibt noch Zeit für eigene Erkundungen - wie wäre es mit einem Bummel durch das Dorf mit einem Kaffee in einer lokalen Bar? Abends verwöhnen uns unsere Gastgeber wieder mit typisch-bulgarischen Spezialitäten.

Heute wollen wir hoch hinaus. Wir fahren in den höchsten Teil der Rhodopen und starten vom Dorf Gela aus zu unserer Rundwanderung. Wir wandern vorbei an kleinen Bergdörfern und hübschen Kapellen. Dann bringt uns unser Bus nach Schiroka Laka. Das kleine Dorf liegt in einem schmalen Flusstal und präsentiert sich beschaulich mit seiner typischen Rhodopen-Architektur. Wir spazieren durch die Straßen und bewundern die zahlreichen denkmalgeschützten Gebäude mit ihren prachtvollen Erkern, Fenstern und Toren. Sicher finden wir ein nettes Plätzchen für unser Mittagspicknick. Am Nachmittag bringt uns der Bus nach Borino, wo wir Am Abend in unserem Gästehaus ein reichhaltiges Abendessen einnehmen.

Das Rhodopen-Gebirge ist geprägt von Karstformationen, Schluchten und zahlreichen Höhlen - natürlich wollen wir das genauer betrachten. Durch eine gewaltige Schlucht fahren wir bis zur Jagodinska-Höhle, einem beeindruckenden Felslabyrinth. Ein Kilometer langer Pfad führt uns durch die verschiedenen „Säle", die mit beeindruckenden Kunstwerken ausgestattet sind. Steter Tropfen höhlt den Stein - das Wasser hat im Laufe der Zeit Skulpturen vom Feinsten geschaffen. Zurück im Freien wandern wir weiter durch das Karstgebiet, durchqueren das Dorf Jagodina und erreichen Trigrad, wo wir ein leckeres Mittagspicknick einnehmen. Am Nachmittag bringt uns der Bus noch ein kurzes Stück bis zur Teufelsschlund-Höhle. Noch einmal wagen wir uns in den Berg, wir wollen den höchsten unterirdischen Wasserfall der Balkan-Halbinsel bewundern. Angeblich kommt nichts, was oben in den Fluss geworfen wird, unten wieder heraus - wetten? Wir fahren zurück nach Borino und verbringen den Abend gemütlich im Gästehaus.

Nach dem Frühstück fahren wir in Richtung Ostrodophen. In Ardino machen wir Halt, schnüren unsere Wanderschuhe und wandern zum thrakischen Heiligtum Orlovi Skali, den so genannten Adlerfelsen. Anschließend kehren wir zurück nach Ardino und besuchen die eindrucksvolle Teufelsbrücke, eine dreibogige, steinerne Brücke. Schließlich fahren wir weiter nach Kardzahli zum Koster Maria Himmelfahrt, in dem wir für die nächsten beiden Nächte untergebracht sind.

Am morgen fahren wir zum nahegelegenen Dorf Schiroko Pole und wandern von dort zur Ruine der mittelalterlichen Festung Monyak. Vom höchsten Punkt eröffnet sich ein wunderbarer Blick auf den unterhalb gelegenen Stausee Studen Kladenets und die Umgebung. Auf gleichem Weg kehren wir zurück zum Ausgangspunkt. Am Nachmittag besuchen wir die archäologische Stätte Perperikon. Die antike Stadt thront auf einem Berg in der Dschin-Tepesi-Gegend, was soviel wie "Gebirge der Geister" bedeutet. Zum Abendessen fahren wir anschließend nach Madrets und werden in einem gemütlichen Familienrestaurant mit bulgarischen Spezialitäten verwöhnt.

Am Morgen fahren wir an die Schwarzmeerküste nach Burgas. Entlang der Küste spazieren wir bis zum nahe gelegenen Atanassow See. Der Nordteil des Salzwassersees ist ein bedeutender Lebensraum verschiedener Vogelarten und steht unter Naturschutz. Zurück in Burgas steigen wir in unseren Bus und fahren der Küstenlinie folgend nach Sozopol, einer der ältesten Städten Bulgariens. Dort besichtigen wir die Altstadt, sowie das archäologische Museum und bewundern die typischen alten Holzhäuser und Ruinen der alten Stadtmauer. Am späten Nachmittag fahren wir bis nach Sinemorets, wo wir unsere Zimmer beziehen und uns zum Abendessen wieder treffen.

Nach einem gemütlichen Frühstück ziehen wir heute unsere Wanderschuhe für eine Küstenwanderung an. Wir wandern vorbei an der Mündung des Flusses Weleka, entlang schroffer Felsen, durch Wälder, die bis ans Meer heran reichen und vorbei an kleinen versteckten Badeplätzen zunächst bis zu den Buchten Listi und Silistar. Nach einer gemütlichen Pause nehmen wir den Bus und fahren zum kleinen, verschlafenen Fischerort Resovo, dem südöstlichsten Punkt Bulgariens. Im Anschluss werden wir zurück nach Sinemorets gebracht. Am Nachmittag geht es aufs Wasser. Bei einer Bootsfahrt erkunden wir den Weleka. Der Fluss ist einer der saubersten Bulgariens und bietet seltenen Pflanzen und Tieren einen Lebensraum. Entdecken wir auf unserer Fahrt einige Wasserschildkröten? Am Abend kehren wir zurück in unser Hotel.

Mit unserem Bus fahren wir in das Dorf Bulgari. Nach einem Spaziergang durch den Ort starten wir zu unserer Wanderung durch den Naturpark Strandzha. Gemeinsam mit einem Naturführer des Parks bestaunen wir die bemerkenswerte Pflanzenvielfalt des größten Naturparks Bulgarien. Schmale Forstwegen führen uns durch alte Laubwälder und dichte Vegetation. Bevor wir das Dorf Welika erreichen, wartet der Bus schon auf uns und wir fahren zurück nach Sinemorets.

Heute verlassen wir die Sinemorets und fahren zunächst nach Nessebar. Die Altstadt ist ein Freilichtmuseum und mit ihren bedeutenden Bauwerke wurde die Stadt in das UNESCO Welterbe aufgenommen. Wir erkunden die Stadt und besichtigen die Kirche "Heiliger Stefan". Nun verabschieden wir uns von der Schwarzmeerküste und machen uns mit dem Bus auf den Weg nach Sliven. Oberhalb des Ortes befindet sich der Naturpark Sinite Kamani, der heute unser Ziel ist. Wir wandern hinauf bis Hütte Karandila, in der wer heute Nacht ein Zimmer beziehen.

Heute erkunden wir den Naturpark etwas genauer. Bekannt ist der Park für Greifvögel, die in den Felsmassiven nisten und auch Liebhaber von Schmetterlingen kommen gern hier her. Von unserer Unterkunft laufen wir los und wandern hinauf zum Gipfel Goljama Tschatalka, von dem sich ein herrlicher Panoramablick bietet. Auf dem gleichen Weg kehren wir zurück zum Ausgangspunkt. Den Abstieg nach Sliven erleichtert uns der Sessellift. Von hier fahren wir weiter Richtung Westen zum Schipka-Pass, von welchem wir bei gutem Wetter einen beeindruckenden Blick auf das Umland genießen. Nachdem wir die Aussicht auf uns wirken lassen konnten, bringt uns unser Bus ins beschauliche Städtchen Schipka, wo wir einen Blick auf die Gedächtniskirche werfen können. Dann fahren wir weiter ins Tal der thrakischen Könige, auch Tal der Rosen genannt, und beziehen in Kasanlak unsere Unterkunft für die Nacht.

Nach dem Frühstück machen uns auf den Weg um das berühmte Thrakergrab von Kasanlak zu besichtigen. Im Anschluss steigen wir in unseren Bus und fahren nach Karlova, in die Ausläufer des Balkangebirges. Dort starten wir zu unserer letzten Wanderung im Naturschutzgebiet Stara reka. Entlang einer alten Flussschlucht steigen wir, erst steil und dann gemäßigt, durch den Wald auf bis dieser sich öffnet und wir einen aussichtsreichen Blick auf den Balkan, Karlovo und das Karlovo-Tal erhaschen können. Zur Mittagszeit erreichen wir die Hubavets-Hütte, wo wir eine Mittagsrast einlegen. Der Abstieg erfolgt auf demselben Weg. Wieder im Tal angekommen führt uns ein weiterer Zwischenstopp in das beschauliche Dorf Staro Zhelezare. Lokale Künstler verwandeln die Straßen in eine kleine Kunstgalerie. Wessen Gesichter uns hier begegnen werden? Unser heutiges Ziel ist die historische Stadt Panagyuriste. In einem authentischen Haus dem 19. Jahrhundert werden wir zum Abendessen mit bulgarischen Köstlichkeiten verwöhnt.

Nach dem Frühstück besuchen wir das Museum des Ortes, mit dem prächtigen Thrakischen Goldschatz. Anschließend fahren wir nach Sofia. Bei einem abschließenden Stadtrundgang lernen wir die vielen Gesichter der bulgarischen Hauptstadt kennen. Bei einem letzten gemeinsamen Abendessen können wir die Eindrücke der vergangenen Tage Revue passieren lassen.

Nach dem Frühstück fahren wir zum Flughafen, wo wir uns von unserer Reiseleitung verabschieden.