Indien – Glanz des Nordens

Flug nach Delhi.

In der Nacht kommen wir in Delhi an und werden am Flughafen von unserem Reiseleiter in Empfang genommen. Wir fahren ins Hotel und können uns nach der Anreise erstmal ausruhen. Den ersten Tag starten wir ganz gemütlich mit einem späten Frühstück, bevor wir die Stadt erkunden. Wir beginnen in Alt-Delhi und fahren ganz stilecht mit der Rikscha durch die quirligen Basarstraßen zur Jama Masjid, der größten Moschee Indiens. Anschließend bestaunen wir das fotogene Qutub Minar und fahren durch Neu-Delhi mit India Gate und Regierungsviertel. Abends tauchen wir beim gemeinsamen Willkommensessen in die indische Küche ein.

Morgens werden wir zum Bahnhof gebracht und fahren mit dem Shatabdi-Zug nach Amritsar in die Ebene des Punjab. Vom Zug aus können wir ganz entspannt einen ersten Eindruck dieses riesigen Landes gewinnen und die vorbeiziehende Landschaft beobachten. In Amritsar fahren wir zum nahe gelegenen Grenzübertritt nach Pakistan, wo wir die allabendliche Zeremonie zum Schichtwechsel der Wachtposten beobachten und einen Blick hinüber in das Nachbarland werfen. Anschließend kehren wir zurück nach Amritsar und beziehen unsere Zimmer für die heutige Nacht.

Morgens, wenn das Licht und die Stimmung am schönsten sind, schließen wir uns den Pilgerströmen an und besuchen den berühmten Goldenen Tempel, das wichtigste Heiligtum der Sikhs. Anschließend fahren wir in die Ausläufer des Himalaya und erreichen Dalhousie, eine auf 1.970 Meter Höhe gelegenen Ortschaft in den Bergen.

Nach dem Frühstück brechen wir auf um die wunderschöne Umgebung zu erkunden. Wir fahren zum Ausgangspunkt und beginnen unsere Wanderung auf den Gipfel Dainkund (2.755 Meter). Oben angekommen genießen wir die Ausblicke auf die umliegende Bergwelt des Himalaya. Anschließend geht es weiter durch kleine Bergdörfer und dichten Wald bis zum Dorf Kikargalli. Ein kurzer Gegenanstieg bringt uns auf den Gipfel des Ganji Pahadi, bevor wir uns auf den Rückweg machen.

Heute geht es weiter nach McLeod Ganj, einer auf 1.750 Meter Höhe gelegenen Ortschaft in den Bergen. McLeod Ganj war ursprünglich ein Hirtendorf, bevor die Briten hier das Verwaltungszentrum für diese Region einrichteten und heute ist es ein Vorort von Dharamsala. Nachdem der Dalai Lama in "Little Lhasa" seinen Exilwohnsitz etablierte, wurde der Ort in der ganzen Welt bekannt. Den Rest des Tages haben wir Zeit zum Ausruhen oder um den Ort bei einem ersten Spaziergang zu erkunden.

Nach dem Frühstück brechen wir auf um die Umgebung zu erkunden. Wir wandern durch kleine Bergdörfer, kommen an einem Meditationszentrum vorbei und besuchen den Golu Devi Tempel. Nachmittags haben wir Zeit um die Stadt McLeod Ganj zu entdecken. Wir besichtigen den Tsuglagkhang-Komplex, die derzeitige Heimat des Dalai Lama. Die Anlage umfasst die Wohnstätte des Dalai Lama, ein tibetisches Museum, den Tsuglagkhang-Tempel und ein kleines Kloster, wo wir mit etwas Glück eine Zeremonie der Mönche beobachten können.

Auch heute schnüren wir wieder unsere Wanderschuhe. Die Tour beginnt mit einem steileren Anstieg auf einem Waldweg. Die Mühe wird belohnt, denn vom Tempel Guna Devi aus haben wir bei klarem Wetter einen weiten Ausblick auf die Gipfel des Dhaula Dhar-Gebirgszugs. Wir setzen unsere Wanderung fort und erreichen das Dorf Naddi, und auch hier genießen wir ein Rundum-Panorama. Zum Abschluss wandern wir zurück nach McLeod Ganj zu unserem Hotel.

Heute geht es wieder ins Tal hinunter bis zum Fort Kangra, eines der größten im Himalaya und eines der ältesten in ganz Indien, erbaut in markanter Lage auf einem Felssockel am Zusammenfluß zweier Flüsse. Von hier genießen wir den Ausblick über die grüne Berglandschaft und die unter uns liegenden Orte. Anschließend fahren wir weiter nach Palampur, einem wunderschön gelegenen Ort, umgeben von Bergen, Teeplantagen und Pinienwäldern. Hier sorgt ein Spaziergang durch die Teeplantagen für etwas Bewegung, bevor wir unsere aussichtsreiche Fahrt nach Mandi fortsetzen.

Unser nächster Stopp: der schön gelegene Rewalsar-See. Bei einem Spaziergang entdecken wir an seinem Ufer Bauwerke dreier Religionsgemeinschaften: einen Hindu-Schrein, ein buddhistisches Kloster und einen Sikh-Tempel. Wir wandern weiter auf den Gipfel Naina (1.830 Meter), den ein Tempel krönt, der der gleichnamigen Göttin geweiht ist. Anschließend steigen wir durch kleine Dörfer wieder ab. Wir fahren ein kurzes Stück weiter und übernachten heute in Kunti Lake in einem einfachen Gästehaus.

Heute machen wir uns auf den Weg nach Shimla. Wir fahren in immer höhere Regionen, bis wir auf über 2.200 Meter Höhe Shimla erreichen. Die Stadt schmiegt sich steil an die südliche Flanke der Himalaya-Vorberge. Das sehr angenehme Klima machte Shimla zu einem beliebten Ort für die Briten - und auch für uns - um der Hitze im Tiefland zu entfliehen. Den Rest des Tages können wir für einen ersten Spaziergang und Einkaufsbummel in der Stadt nutzen.

Der ganze Tag steht uns heute für die Erkundung Shimlas zur Verfügung. Wir spazieren über die "Mall", den allgemeinen Treffpunkt der von den Briten geprägten Stadt. Nicht umsonst heißt das Zentrum der Mall auch "scandal point", denn angeblich war es seit jeher der beste Platz für allen Klatsch und Tratsch aus der Stadt. Von hier führt uns ein schöner Fußweg auf den Jaku Hill (2.450 Meter). Begleitet von Affen führt uns unser Weg auf den Hügel und oben angekommen genießen wir den wunderbaren Blick auf das grüne Tal von Shimla. Nachmittags besuchen wir das interessante Himachal State Museum und die beeindruckende Viceregal Lodge, ein Herrenhaus am Stadtrand. Hier residierte früher der Generalgouverneur und Vizekönig Indiens. Wir schlendern noch etwas über den bunten Markt, bevor wir zu unserem Hotel zurückkehren.

Nach dem Frühstück schnüren wir wieder unsere Wanderschuhe. Wir starten zu unserer Wanderung durch die hügelige Landschaft um Shimla, entdecken kleine Dörfer auf dem Weg und bekommen so einen Eindruck vom Landleben im Vorhimalaya. Auf dem Weg genießen wir auch hier wieder fantastische Ausblicke auf die Berge - hoffentlich ist das Wetter klar! Unterwegs suchen wir uns einen schönen Picknickplatz für unsere Mittagspause.

Heute sind wir noch einmal auf Schienen unterwegs. Mit dem "Himalayan Queen" geht es wieder hinunter in tiefere Lagen und wir können nochmal die wunderschöne Landschaft an uns vorbeiziehen lassen (ca. 2 Std.). In Kandaghat steigen wir um in den Bus und fahren weiter nach Kalka. Auf dem Weg machen wir noch eine Mittagspause, bevor wir abends mit dem Zug wieder nach Delhi zurück kehren (ca. 4 Std.).

Heute geht es zum nächsten Highlight unserer Reise: das Taj Mahal. Wir werden zum Bahnhof gebracht und fahren mit dem Schnellzug nach Agra, der letzten Station auf unserer Reise durch Nordindien. Nach Ankunft beziehen wir unsere Zimmer und spazieren dann durch den Park von Mehtab Bagh am Yamuna-Fluss: Von hier aus genießen wir zum Sonnenuntergang einen spektakulären Blick auf das Taj Mahal am gegenüberliegenden Ufer und freuen uns schon auf den morgigen Tag.

Noch vor dem Frühstück haben wir unser zweites Rendezvous mit dem Taj Mahal - diesmal von der "richtigen" Seite aus. Wir bestaunen das beeindruckende Monument in der einzigartigen Morgenstimmung und haben sicherlich genug Fotomotive. Nach dem Frühstück besuchen wir noch das Rote Fort und das Mausoleum Itimad-du-Dhaula, bevor es wieder zurück nach Delhi geht.
Unseren letzten Abend lassen wir bei einem gemeinsamen Abendessen ausklingen und können unsere Erlebnisse in diesem überwältigendem Lande nochmal Revue passieren lassen.

Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Deutschland. Ankunft am selben Tag.