Irland, Nordirland - Wandern im wilden Norden

Flug nach Dublin. Nach der Ankunft machen wir uns auf den Weg in den Nordwesten Irlands, ins County Donegal. Im Küstenort Killybegs beziehen wir unsere Unterkunft für die nächsten Tage.

Wir fahren in das einsame Fischerdorf Port, von Einheimischen auch als das "Ende der Welt" bezeichnet. Steile Klippen, spektakuläre Felsformationen und leuchtend grün bewachsene Bergflanken prägen die Kulisse. Auf gut ausgebauten Wegen wandern wir teilweise entlang der Küste, teilweise landeinwärts in Richtung Westen. Rosenwurz, Goldrute und lila Steinbrech säumen unseren Weg, oben angekommen blicken wir auf das tief unter uns liegende Tal von Glencolumbkille mit seinen verstreuten Häuschen. Wir passieren den Wehrturm und verweilen ein bisschen an der Steilküste: Stille, die nur vom Rauschen des Windes unterbrochen wird! Auf dem Abstieg nach Glencolumbkille begutachten wir prähistorisch gravierte Steinstelen sowie die Überreste der Kapelle St. Columbkilles. Gespannt lauschen wir der Geschichte des Heiligen Iren! Nach einem Abstecher zum Friedhof und der dazugehörigen Kirche wandern wir über den weißen Sandstrand zu unserem Endpunkt. Ganz nach Lust und Laune können wir entweder das Freilichtmuseum besuchen oder genüsslich den Wellen am Strand zusehen.

Am Morgen machen wir uns auf zu den Slieve League Cliffs, die zu den höchsten Meeresklippen Europas zählen. Vom Parkplatz führt ein Wanderweg langsam aber stetig hinauf. Von dort stürzen die Klippen mehr als 600 m in die Tiefe - atemberaubend! Wir genießen den Ausblick von oben und nehmen die Stimmung auf. Nachdem wir den ersten Aussichtspunkt hinter uns gelassen haben, wandern wir über einen schmalen Pfad die Klippen entlang. Über Jahrtausende hat der Atlantik diese beeindruckende Naturkulisse geschliffen und immer wieder öffnen sich faszinierende Weit- und Tiefblicke. Der Weg ist steinig, bei feuchter Witterung auch rutschig, aber definitiv lohnenswert: Über uns kreisen Seevögel, vor uns liegt das klare Meer. Vom Vorgipfel des Slieve League geht es über den traumhaften One Man's Pass bis zum Gipfelplateau. Wir folgen weiter der Küste durch teils wegloses Heidegelände, bis wir unser Ziel erreichen: die Bucht von Malin Beg! Dort steigen wir wieder in den Bus und fahren zurück zum Hotel.

Wir fahren in den Glenveagh Nationalpark mit dem Glenveagh-Schloss, malerisch am länglichen See Lough Beagh gelegen. Am Schloss angekommen, werfen wir einen Blick in die große Parkanlage mit ihren exotischen Bäumen und bunten Blumen. Dann verlassen wir die königliche Atmosphäre und wandern den See entlang auf einem herrlichen Weg durch alte Eichenwälder. Wir genießen die Aussicht auf die steilen zerklüfteten Berghänge um uns herum und auf den Astelleen Burn-Wasserfall, der sich seinen Weg hinab bahnt. Am Ende des Sees folgen wir einem Pfad immer am Owenacoo-Fluss, bis wir wieder die Straße erreichen, wo unser Bus schon wartet. Anschließend fahren wir über die Grenze nach Londonderry oder Derry. Wohin genau? Das hängt davon ab, ob man einen Iren oder einen Nordiren fragt! Beim gemeinsamen Stadtrundgang tauchen wir in die Geschichte des Landes ein und lösen auch das Rätsel um die Namensgebung. Was hat es mit der Friedensbrücke auf sich? Wir wandern auf der Stadtmauer, kommen dem Geheimnis des "Bloody Sunday" auf die Spur und auch der Ausblick auf das Bogside Viertel gibt tiefe Einblicke in die turbulente Vergangenheit. Am Abend erreichen wir unser Hotel in Ballycastle.

Nach dem ereignisreichen gestrigen Tag, haben wir heute genügend Zeit, um zu entspannen und die nordirische Küste rund um Ballycastle zu genießen. Wie wäre es mit einem Spaziergang am Strand oder durch die Gassen des kleinen Städtchens? Für diejenigen, die heute aktiver sein möchten, bietet sich ein Ausflug um Fairhead an, der Steilklippe unweit des Ortes. Dort warten bei guter Sicht Ausblicke zur Insel Rathlin und vielleicht sogar bis zu den Hebriden-Inseln auf uns. Oder wir setzen mit der Fähre einfach nach Rathlin über und erkunden das noch ursprüngliche und wilde Eiland mit seinen Leuchttürmen und der markanten Felsküste, vor der schon zahlreiche Schiffe verendeten und die heute vor allem Meeresvögeln, wie z.B. Papageientauchern und Lummen, als Heimat dient.

Nach einem schmackhaften Irish Breakfast machen wir uns auf den Weg nach Carrick-a-Rede und blicken auf die spektakuläre Hängebrücke und den vorgelagerten grünen Felsen. Wir wandern zunächst am rauschenden Meer entlang zum Dunseverick Castle. Dabei können wir die herbe Schönheit der Landschaft am Atlantik genießen, das Wasser riechen und seine Nähe spüren. Was hat es mit der Schlossruine auf sich? Entlang der schroffen Klippen mit herrlichen Ausblicken auf die raue Küste, erreichen wir schließlich den Giant's Causeway. Tausende von Basaltsäulen formen den "Damm der Riesen", der zum Welterbe der UNESCO gehört. Kameras griffbereit: Vor allem in der Nachmittagssonne ein unvergesslicher Anblick! Danach fahren wir zu unserer neuen Unterkunft in Carnlough an der Antrim-Küste.

Die Region Glens of Antrim im Osten Nordirlands ist geprägt durch mehrere Täler, die sich von der Küste landeinwärts erstrecken. Wir fahren in eines der schönsten von ihnen, Glenariff, auch die "Königin" von Antrim genannt. Schon die Anfahrt entlang der wilden Atrim-Küste zieht uns in ihren Bann. Wie das Glenariff wohl entstanden ist - unsere Reiseleitung weiß es! Ein Rundweg führt uns durch das von grünen Wäldern, Farnen und Wiesen durchzogene Tal. Mal auf gut gehbaren Pfaden zu Aussichtspunkten, von denen wir die Meerenge zwischen Nordirland und Schottland erblicken können, mal über Holzstege durch kleine Schluchten zu versteckten Wasserfällen. Anschließend fahren wir zurück nach Carnlough, wo wir noch einmal einen Spaziergang durch den kleinen, aber malerischen Hafen des Fischerorts unternehmen können und die Reise beim gemeinsamen Abschiedsessen ausklingen lassen.

Wir werden zum Flughafen nach Dublin gebracht, von wo wir die Heimreise antreten.