Lettische Impressionen - Riga, Kurland & Nationalparks

Wussten Sie, dass in Riga noch fast 800 Jugendstilbauten erhalten sind, die in dieser Dichte weltweit einmalig sind? Und dass die berühmten Markthallen in Riga ursprünglich Hangars für Zeppeline waren? Während des Ersten Weltkrieges dienten die Hallen der preußischen Armee für ihre Luftschiffe. Und die Ostsee ist nur 20 km von Riga entfernt, die langen Sandstrände mit den von Kiefern bewachsene Dünen im Hintergrund laden zum Baden ein.

Riga ist eine der schönsten Städte des Baltikums und auch eine der ältesten. 1201 vom Bremer Bischof Albert an der Mündung der Düna/Daugava in die Ostsee gegründet, gehörte Riga bereits 1282 zur Hanse.
Ungeachtet ihrer traditionellen ethnischen Vielfalt war die deutsche Geisteshaltung über Jahrhunderte tonangebend. In einer wechselvollen Geschichte mit vielen Eroberungen, Besetzungen, Zerstörungen und beharrlichem Wiederaufbau formte sich das Wesen der Stadt Riga im Laufe von acht Jahrhunderten. Mehrere imposante mittelalterliche Bauwerke sind in der Altstadt erhalten, Seite an Seite mit den Architektur-Denkmälern späterer Herrscher - Polen, Schweden und Russen. Nicht ohne Grund wurde 1997 das historische Zentrum der Stadt Riga in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
Riga ist auch die heimliche Metropole des Jugendstils. Nur wenige Epochen haben für die Entwicklung Rigas eine so wesentliche Rolle gespielt wie die Wende zum 20. Jahrhundert. Bis heute sind fast 800 Jugendstilbauten erhalten, in dieser Dichte ist das weltweit einmalig. Nach Moskau und St. Petersburg war Riga die drittgrößte Stadt im Russischen Zarenreich.
Von Riga sind es nur wenige Kilometer bis zur Ostsee. Das traditionsreiche Seebad Jurmala (Riga Strand) bezaubert durch seine glanzvolle Bäderarchitektur, seine langen feinen Sandstrände (blaue Flagge) und vielseitiger Gastronomie. Westlich davon liegt der Nationalpark Kemeri mit ausgedehnten Feuchtgebieten, Lagunen-Seen und Holzstegen zum Entdecken des Hochmoors.
Das barocke Ensemble von Schloss Rundale/Ruhenthal im Süden von Kurland ist eine der größten Sehenswürdigkeiten Lettlands und wurde erst kürzlich mit seinen Parkanlagen und einmaligen Rosengarten zum UNESCO Weltkulturerbe erhoben.
Eine ganz andere Seite Lettlands erleben wir auf einer Fahrt durch das Urstromtal der Gauja/Aa. Eindrucksvolle Burgen der Ordensritter wie Cesis (vormals Wenden) wechseln mit einer beeindruckenden, naturbelassenen Flusslandschaft. Wir befinden uns hier im ältesten und größten Nationalpark des Landes.

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