Portugal - Schmugglerpfade und Lagunen

Individuelle Anreise nach Faro. Wir treffen uns spätestens um 17:30 Uhr am Flughafen und fahren durch das ruhige Hinterland der Algarve ins weiße Städtchen Alcoutim, direkt am Guadiana, dem Grenzfluss zu Andalusien. Nach dem Zimmerbezug lernen wir uns beim gemeinsamen Abendessen kennen.

Wir werden in die Nähe des hübschen Bergdorfs Odeleite gefahren. In leichtem Auf und Ab führt uns unsere erste Wanderung durch die hügeligen Wälder der Terras da Ordem. Grüne Steineichen, Oliven- und Johannisbrotbäume begleiten unseren Weg, der sich entlang der Flüsse Foupana und Odeleite fortsetzt. Die Ufer sind nun zunehmend gesäumt von üppigen Obst- und Gemüsegärten und bieten zahlreichen Vogelarten, darunter auch Graureihern oder Eisvögeln, ein Zuhause. Wir verlassen die Flussläufe wieder und wandern durch den Barranco do Cavalo zurück ins Herz des Waldes. Der Weg schlängelt sich durch Pinienhaine weiter, bis wir schließlich wieder unseren Ausgangspunkt erreichen und zurück nach Alcoutim fahren. Warum ist der Ort so bekannt für sein Kunsthandwerk? Ein Spaziergang durch die engen Gässchen gibt uns Aufschluss.

Heute brechen wir direkt vom Hotel zu unserer Wanderung auf. Alcoutim ist Ausgangspunkt des Fernwanderweges Via Algarviana und wir folgen dem ebenen Uferpfad entlang des Guadiana, der in vergangenen Tagen so bedeutsam war für die Schmuggelei in der Grenzregion. Ein Stück begleiten uns noch einzelne Boote auf dem Wasser, bevor wir landeinwärts laufen, durch knorrige Olivenhaine und vorbei an Trockenfeldbau. Wir passieren die würfelförmigen Häuser der Dörfer Cortes Pereiras und Afonso Vicente mit den traditionellen, von Steinmauern eingerahmten Gärten sowie die Menhiren von Lavajo - was es damit wohl auf sich hat? In südöstlicher Richtung führt uns der Weg bis Corte Tabelião. Wir haben die Wahl, entweder das letzte Stück zu laufen oder lassen uns nach Alcoutim zurückfahren.

Heute erkunden wir eine weitere Schmugglerroute - allerdings zu Wasser! Am Bootssteg verabschiedet uns die Statue der Schmuggler und wir gehen an Bord (ca. 2 Std.). Wir schippern den Guadiana entlang Richtung Süden und passieren idyllische Dörfer mit roten Dächern und alten Grenzposten. Das Ufer ist von Schilfgräsern gesäumt, in denen sich die Wasservögel tummeln. Kurz vor der Mündung in den Atlantik gehen wir in Vila Real de Santo António an Land. Wir machen einen Spaziergang durch das nahegelegene Naturschutzgebiet Sapal de Castro Marim mit seinen Salinen, Seen und Sümpfen, die z.B. Störchen, Stelzenläufern und Flamingos einen Lebensraum geben. Wer möchte, kann auch den SPA-Bereich ausprobieren - direkt in den Salinen! Anschließend fahren wir zu unserem Agroturismo in der Nähe von Tavira und bekommen schon auf der Fahrt in Cacela Velha einen ersten Eindruck von der traumhaften Lagunenküste der Ostalgarve.

Nach den Eindrücken aus dem einsamen Hinterland der Algarve, wollen wir nun die Küste ausgiebig erkunden. Wir nehmen den Zug nach Fuseta und wandern entlang des Küstennaturparks Ria Formosa. Eine von den Gezeiten bestimmte Lagunenlandschaft und flache vorgelagerte Inseln mit langen Sandstränden prägen den Küstenstreifen. Unser Weg führt uns eben am Wasser hin, auf dem die bunten Fischerboote ihre Kreise ziehen. Über eine kleine Brücke erreichen wir den Strand von Praia do Barril - und das erfrischende Meer erwartet uns! Danach machen wir in Santa Luzia eine Mittagsrast, bevor wir das letzte Stück nach Tavira laufen. Die mittelalterliche Altstadt mit ihrer Festungsanlage, den charmanten Plätzen und der siebenbogigen Brücke Ponte Romana lädt uns zu einem Bummel ein.

Wir werden nach Salir gefahren. Aus welcher Zeit die dortige Verteidigungsanlage stammt - unser Reiseleiter verrät es uns! Wir schnüren unsere Wanderschuhe und folgen erneut der Via Algarviana durch den Barrocal, das hügelige Hinterland der Algarve, mit Blick auf den Tafelberg Rocha da Pena. Entlang von Steinmauern und Obstgärten im seichten Auf und Ab passieren wir das Dorf Benafim, in dem wir uns eine Pause gönnen. Anschließend steigt der Weg nahe eines Bachlaufs leicht an. Einige traditionelle Brunnenanlagen zeugen von der Landwirtschaft vergangener Tage. Bergab geht es zu unserem Tagesziel Alte, einem der schönsten Dörfer der Algarve. Die alte Karstquelle lädt sowohl Einheimische als auch Besucher zur Erfrischung ein. Zurück in unserem Agroturismo, lernen wir in einem Kochkurs, wie der für die Algarve typische Eintopf Cataplana zubereitet wird. Natürlich verkosten wir auch selbst!

Heute erkunden wir die Fischerstadt Olhão. Aufgrund der direkten Lage an den Lagunen des Ria Formosa, leben noch heute viele Menschen von der Fischerei, wodurch der Ort einer der authentischsten an der Algarveküste geblieben ist. Wir laufen durch die verwinkelten Kopfsteinpflastergassen und entlang der Hafenpromenade mit ihren Fischmarkthallen im maurischen Stil. Anschließend lassen wir uns die Meeresluft um die Nase wehen und fahren mit dem Boot auf die vorgelagerte Insel Culatra. Hier können wir uns im Meer erfrischen und am Sandstrand entlang zum Leuchtturm des ruhigen Ortes Farol spazieren. Mit dem Boot setzen wir wieder über nach Olhão und fahren zurück nach Tavira, wo wir den letzten gemeinsamen Abend genießen.

Gegen 10:30 Uhr fahren wir zum Flughafen Faro und treten die individuelle Heimreise an. Wer erst später zurückfliegt, dem bleibt noch Zeit für einen Abstecher ins nahegelegene Stadtzentrum von Faro oder zum Strand.