Alaska – Ruf der Wildnis

Flug nach Anchorage. Nach Ankunft Empfang durch unsere Reiseleitung und Transfer zum Hotel. Am Nachmittag unternehmen wir einen ersten Stadtrundgang durch die Stadt am Golf von Alaska oder eine kleine Wanderung in einem nahe gelegenem Park. Anschließend können wir in Downtown in einem Restaurant zu Abend essen.

Zu Beginn unserer Reise entdecken wir das maritime Alaska. Schon die Fahrt entlang des Turnagain Arm und durch die Halbinsel Kenai ist beeindruckend. Warum die Einheimischen die Halbinsel wohl „Alaska’s Playground“ nennen? Aufgrund der vielen Flüsse und Seen in dieser Gegend sollten wir besonders nach Tieren Ausschau halten. Ob wir wohl einen Elch sehen werden? Auf halber Strecke unternehmen wir eine erste kurze Wanderung nahe Cooper Landing und erkunden die alpine Tundra. Am Ende des Sterling Highways liegt Homer – die Heilbutt-Hauptstadt an der Kachemak-Bucht und perfekter Ausgangspunkt für unsere Aktivitäten in den nächsten Tagen. Die vielen Restaurants der Stadt servieren liebevoll zubereitete Gerichte mit frischem Fisch und Meeresfrüchten.

Mit dem Wassertaxi fahren wir auf die gegenüberliegende Seite der Bucht in den Kachemak Bay Start Park. Alaskas ältester State Park ist ein Naturparadies aus Bergen, Gletschern, üppigen Wäldern umgeben vom pazifischen Ozean. Wale, Seeotter, Robben, Delfine und Lachsschwärme fühlen sich in den Lagunen und Küstengewässern pudelwohl.
Wir starten unsere Wanderung durch alte Fichtenwälder und steigen auf zur Grace Ridge. Die Mühe des teils anstrengenden Aufstiegs wird bald belohnt, wenn wir die Baumgrenze passieren und der Blick frei wird über die gesamte Bucht. Bei guter Sicht entdecken wir die Vulkane Redoubt und Iliamna über dem Cook Inlet. Wir überschreiten den gesamten Rücken und steigen ab bis zur Bucht. Dort holt uns das Wassertaxi wieder und bringt uns zurück nach Homer.

Bootsfahrt: ca. 1 Std.

Heute können wir mit unserer Reiseleitung eine Wanderung in einen anderen Teil des Kachemak Bay State Park – zum Grewingk Glacier - unternehmen oder mit einem erfahrenen Piloten im Buschflieger zur Bärenbeobachtung an die Küste des Katmai oder Lake Clark Nationalparks fliegen.

Hinweis: Für die Flüge mit dem Buschflugzeug ist eine Reservierung vorab erforderlich. Die Flüge sind nur bei guten Sichtbedingungen möglich. Abflugzeiten sind abhänging von Gezeiten, da Landung und und Start von einem Strand aus erfoglen. Bei schlechtem Wetter kann es ggf. zu Verzögergungen /Änderungen kommen.

Noch einmal durchqueren wir die Halbinsel Kenai. Ein Stop in Kenai bringt uns die russische Vergangenheit Alaskas näher. Denn die ersten russischen Siedlungen entstanden hier und sind teils immer noch aktiv. Unseren weiteren Weg unterbrechen wir mit einer kurzen Wanderung zum Skilak Lake und den Russian River Falls, wo je nach Jahreszeit der Lachszug zu beobachten ist. Wir setzten unseren Weg fort zum Fischerort Seward, wo wir die nächsten Tage verbringen werden. Wer möchte, kann den Flair des Ortes bei einem Bummel entlang der Hafenpromenade aufnehmen. Nachmittags können wir den frischen Fang der Fischerboote bestaunen: Lachse, Heilbutt und vieles mehr, werden vor den Augen der Schaulustigen stolz präsentiert.

Der heutige Tag steht uns zur freien Verfügung. Der Kenai Fjords Nationalparks ist mit 2.700 km² für alaskische Verhältnisse ein kleiner Nationalpark und schützt einen noch kaum erschlossenen Teil der eisigen Bergwelt und rauen Küste der Halbinsel Kenai. Wer möchte kann den Park auf einer 6-stündigen Bootstour oder auf einer geführten Kayaktour erkunden.

Unsere heutige Wanderung führt uns in die Gletscherwelt des Kenai Fjord Nationalparks. Durch Fichtenwald und alpine Wiesen wandern wir auf teils steilen Wegen. Mit etwas Glück sehen wir Murmeltiere, welche hier zu Hause sind. Ob wir vielleicht auch ein Schwarzbär oberhalb des Trails beobachten können? Haben wir die alpine Tundra erreicht, eröffnet sich uns ein atemberaubender Blick auf das Harding Icefield und den Exit Glacier. Nach einer ausgiebigen Pause steigen wir auf gleichem Weg wieder ab.

Wir verlassen heute das maritime Alaska und wenden uns den Gebirgsregionen zu. Wir fahren über die Panoramastraße entlang des Turnagain Arm über Anchorage nach Palmer, das Tor zum Matanuska Valley. Diese Region ist nicht nur für seine landwirtschaftlichen Erzeugnisse berühmt, sondern auch für seine Gletscher. Der imposante Matanuska Gletscher mit 40 km Länge und 6 km Breite ist erstaunlich leicht zugänglich und einer der wenigen Gletscher Alaskas der mit wenig technischer Ausrüstung zu begehen ist.

Lässt es die Zeit zu, können wir den gewaltigen Gletscher mit einem Guide hautnah erleben (optional zubuchbar).

Heute fahren wir in den Wrangell-Saint Elias Nationalpark - eines der größten und unberührtesten Wildnis-Schutzgebiete der Erde. Bei gutem Wetter haben wir einen überwältigenden Blick auf die eisbedeckten Fünftausender an der Grenze zum Yukon. Streckenweise sehen wir auch die Alaska Pipeline welche bis nach Valdez führt. Der letzte Teil unserer Fahretappe führt uns über eine Schotterpiste in das Herz des Nationalparks, welcher durch mehr als 70 Gletscher und über 5000m hohe Vulkane beeindruckt.

Morgens starten wir zu unserer Wanderung zum beeindruckenden Root Glacier auf dem Erie Main Trail. Bis 1930 herrschte hier reger Minenbetrieb – heute ist es die am besten erhaltene Kupfermine der Welt und das Musterbeispiel einer Geisterstadt. Wir laufen entlang der östlichen Moräne durch Silberwurzelteppiche, Erlen- und Weidendickicht. Dabei genießen wir beeindruckende Panoramablicke über die Gletscherwelt auf den fast 5.000 m hohen Mt. Blackburn. Am Ende des Trails erblicken wir das ehemalige Schlafhaus der Arbeiter in der Erie Mine über uns (ein direkter Zugang zu dem Gebäude ist nicht möglich). Zurück in Kennicott können wir die zugänglichen Gebäude des Minenortes und das kleine Visitor Center besuchen.
Sehr beliebt sind von McCarthy aus bei gutem Wetter sog. Flightseeings in mehrsitzigen Propellermaschinen über die fantastische Gletscherwelt (optional zubuchbar).

Unser Hotel ist nicht nur äußerst malerisch gelegen, sondern auch der ideale Ausgangspunkt für zahlreiche Wanderungen. Heute führt uns der Weg hinauf Richtung Bonanza-Mine. Wir wandern über einen Waldweg zu einem Aussichtspunkt, der uns oberhalb der Baumgrenze ein spektakuläres Panorama auf die Gletscher und 4000er im Wrangell St. Elias-Nationalpark bietet. Wer noch Lust und Kraft hat, kann weiter bis hoch zur Bonanza Mine wandern. Die ehemalige Mine, auf einem Bergrücken gelegen, bietet nebst verfallenen Gebäuden der alten Förderstation weitere tolle Ausblicke und als Highlight kann man türkis- sowie azurblaue Kupfermineralien vorfinden.
Je nach Wetterverhältnissen und nach Absprache mit der Reiseleitung kann Tag 10 + 11 getauscht werden.

Vormittags fahren wir auf der Mc Carthy Road zurück nach Chitina am Copper River und folgen dem Richardson Highway Nordwärts. Richtung Norden nähern wir uns der Alaska Range mit ihren vergletscherten Gipfeln. Die letzten Kilometer unserer heutigen Fahrt sind wir schon auf dem Denali Highway unterwegs. Die weite Tundralandschaft am Mc Laren Summit lädt ein zu einer kurzen Wanderung, bevor wir unsere Unterkunft, ein typisches Roadhouse, für die Nacht erreichen.

Wenige Routen in Alaska sind beeindruckender als eine Fahrt auf dem Denali Highway. Als eine der ersten Straßen in Alaska ist sie auch heute noch eine Schotterpiste, die durch die Wildnis entlang der Südseite der Alaska Range führt. Immer wieder werden wir für Ausblicke, Fotos und sicher auch die ein und andere Tierbeobachtung anhalten. Biberdämme,
Karibus, Elche, Weisskopfseeadler lassen sich hier immer wieder beobachten. Am Nachmittag erreichen wir den Denali Nationalpark, wo wir die nächsten Tage verbringen werden.

Der Denali-Nationalpark am Fuße des 6.194 m hohen Denali (ehemals Mt. McKinley) zählt zu den schönsten und weitgehend naturbelassenen Wildnisgebieten der Erde. Da im Park die Wildnis und hier lebenden Tiere unter Schutz stehen, gelten strenge Regeln für Besucher. So sind im Park Führungen mit Gruppen verboten und die in den Park führende 140 km lange Straße ist für Privatfahrtzeuge gesperrt. Sie wird aber regelmäßig von Shuttlebussen befahren. Der Park-Shuttle bringt uns frühmorgens quer durch den Park zum Mt. Eielson Visitor Center. Von dort bieten sich mit die besten Ausblicke auf den Denali. Wenn unterwegs Tiere zu sehen sind, stoppen die Shuttlebus-Fahrer und Besucher haben Zeit zum Beobachten und Fotografieren. Vom Visitor Center aus können wir über den Upper Alpine Trail zu einem Aussichtspunkt aufsteigen. Der Shuttlebus bringt uns dann wieder zurück an den Parkeingang.

Morgens fahren wir nochmals zum Denali-Nationalpark, wo wir den Shuttlebus zur Schlittenhundestation (Dog Mushing) nehmen und die 20-minütige Einführung über Training und Einsatz der Hunde im Park besuchen. Anschließend nehmen wir erneut den Shuttle Bus, der uns in ein paar Minuten zum Ausgangspunkt unserer Wanderung bringt. Der Savage Alpine Trail ist ein wunderschöner Pfad über offenes Gelände und eröffnet uns bei klarer Sicht einen gigantischen Blick auf den Denali. Wer möchte, kann den Savage River Area Trail (Wanderzeit 1 weitere Stunde, ohne Höhenunterschiede) noch an die Wanderung anschließen. Der Bus bringt uns am späten Nachmittag direkt zurück zum Visitor Center.

Richtung Süden fahren wir auf dem George Parks Highway und erreichen am Nachmittag Anchorage. In Alaskas größter Stadt gibt es einiges zu entdecken: In Downtown befindet sich das Kunstmuseum, das Museum für History & Art und natürlich auch Shoppingmalls im typisch amerikanischen Stil. Auf dem nahe gelegenen Lake Spenard, dem größten Flugplatz für Wasserflugzeuge, starten und landen im Sommer täglich bis zu 800 Maschinen. Ganz in der Nähe befindet sich das Aviation Museum, in dem sich viele legendäre Flugzeugtypen bestaunen lassen.

Heute heißt es Abschied nehmen. Je nach Flugplan bleibt noch Zeit, um in Anchorage Downtown zu bummeln und einzukaufen. Dann fahren wir zum Flughafen und fliegen zurück nach Deutschland.

Ankunft in Frankfurt.