Zu Beginn der Reise besuchen Sie in die kolumbianische Hauptstadt Bogotá, in der Humboldt auf den Gelehrten Mutis traf, berühmt für seine botanischen Expeditionen. In den nahegelegenen Salzminen revolutionierte Humboldt den damals sehr gefährlichen Bergbau und kritisierte die dortigen Zustände der Arbeiter. Hinab geht es die Andenkordilliere in das Magdalenatal. Der Rio Magdalena ist der wichtigste Fluss Kolumbiens und war zur Zeit der Kolonialisierung der wichtigste Wasserweg zur Erschliessung des Landesinneren. Per Boot fahren Sie nach Honda, ein kleines Kolonialdorf, das direkt am Rio Magdalena liegt. Honda entwickelte sich zu einem der wichtigsten Knotenpunkte des Handels. Im nahegelegenen Mariquita nahm die botanische Expedition von Mutis seinen Ausgang. Die Reise führt Sie schließlich zum Ausgangspunkt Humboldts Reise, in die Hafenstadt Cartagena, deren koloniale Altstadt mit ihren meterdicken Stadtmauern zum Weltkulturerbe der UNESCO gehören. Hier erforschte Humboldt die Schlammvulkane von Turbaco, die Sie ebenfalls auf Ihrer Rundreise kennenlernen werden.

Die Sierra Nevada de Santa Marta stellt das höchste Küstengebirge der Welt dar. Der höchste Punkt ist der Pico Bolivar mit 5775m. In der Sierra Nevada kommen verschiedene Klimastufen vor: Tropischer Nebelwald, feuchte und weniger feuchte Vorgebirgswälder, feuchter Bergwald, Regentundra und ewiger Schnee. Dieses Gebiet weckt gleichermaßen unter Wissenschaftlern und Forschern, als auch unter Naturliebhabern, Wanderern und Bergesteigern großes Interesse. Neben einem immensen Artenreichtum an Flora und Fauna ist dieses Gebiet, das eine Fläche von 383000 Hektar umfasst, Lebensraum verschiedener indianischer Gruppen, wie der Arhuacos und Kogis. Eine der herausragensten archäologischen Stätten des Kontinents ist hier zu finden. Die “Ciudad Perdida“ (verlorene Stadt) liegt auf einer Höhe von 900m-1300m über dem Meeresspiegel inmitten dichten Urwaldes. Sie wurde wahrscheinlich von den Tayrona-Indianern während des 13. und 14. Jahrhunderts erbaut. Die Tayronas hatten eine außergewöhnliche Kultur aufgrund ihres sozio-kulturellen Systems, ihres hochentwickelten Kunsthanderwerkes und ihrer Form zu leben. Nicht nur der Ort an sich mit seinen Terrassenanlagen, Brücken, Wegen und Bewässerungskanälen ist außergewöhnlich, auch der Weg dorthin durch verschiedenste Klimazonen ist von unbeschreiblicher, landschaftlicher Schönheit.

Am frühen Morgen Fahrt aus Bogotá heraus in nördliche Richtung auf der Autopiste Norte. Nach ca. 2 Stunden erreichen wir eines der bedeutensten Nationaldenkmäler Kolumbiens: die "Puente de Boyacá". Auf dieser Brücke gewann Simon Bolivar die entscheidende Schlacht gegen die spanischen Eroberer. Weiterfahrt bis nach Villa de Leyva, einem der schönsten und besterhaltensten Kolonialdörfer Südamerikas. Nach einem ausführlichen Spaziergang durch das Dorf wird das Mittagessen (nicht inbegriffen) in einem rustikalen Ambiente serviert. Gegen frühen Nachmittag geht die Fahrt dann über La Raquira, einem kleinen Dorf, bekannt für seine Töpferarbeiten und Chiquinquira, einem wichtigen Wahlfahrtsorts, zurück nach Bogotá. Dauer: ca. 12 Stunden

Die Barockbauten im Zentrum des altehrwürdigen Popayan sind ganz in weiss gehalten. Die Studentenstadt liegt geografisch günstig entlang der Panamericana zwischen Cali und Pasto. Von hier geht auch die Landstraße nach San Agustin und Tierradentro ab. In der Nähe der Stadt befinden sich interessante Nationalparks, sowie der immer dienstags stattfindende Indianermarkt von Silvia. In der die Stadt umgebenden Region ist das indianische Erbe deutlich zu merken.

San Agustin und Tierradentro sind bekannt für ihre Ausgrabungstätten einer mysteriösen präkolumbianischen Kultur. Auch Naturfreunde kommen hier in dieser üppig-grünen Andenlandschaft mit seinen vielen Wasserfällen voll auf ihre Kosten. Dieser Baustein ist ideal, um von Bogotá über Popayan weiter nach Pasto, Cali oder in die Kaffeezone zu fahren.